– Ясно, Кудесник! Все будет исполнено. Не предвижу с похищением никаких сложностей.
– Я тоже не предвижу. Девица еще в прошлом лете показалась мне достаточно легкомысленной и легковерной… Когда вы сможете выполнить задание?
– А когда нужно?
– Завтра. К обеду.
Ерга прикинул. И сказал:
– Значит, завтра к обеду девица уже будет в моих руках. Опосля этого я готов принять вашего посыльного.
– Добро! Давайте ознакомьтесь с адресом и паролем.
Ерга развернул лист и некоторое время изучал написанные на нем строчки.
– Запомнили?
– Так точно, Кудесник!
Остромир удовлетворенно кивнул, поднялся из кресла, забрал у Ерги бумагу и сунул в верхний ящик стола. Взамен достал оттуда тонкую пачку банкнот.
– Вот вам немного денег. На всякий случай. Буде Соснина мне завтра не понадобится, ее придется кормить.
Ерга спрятал банкноты в кошелек.
Хозяин кабинета позвонил в сигнальный колокольчик.
На пороге кабинета возник Всеслав Волк, секретарь Кудесника.
– Нужно выполнить любую просьбу принципала, – сказал ему Остромир.
– Будет сделано, Кудесник! – Волк вернулся в приемную.
Остромир повернулся к Ерге:
– Что ж, ступайте с миром, принципал. Всецело полагаюсь на ваш профессионализм! Ждите от меня посыльного.
– Оставайтесь с миром, Кудесник! Можете не сомневаться, я вас не подведу!
На пороге Ерга оглянулся.
Кудесник смотрел на него, и во взгляде его было что-то странное.
Словно Кудесник прощался со своим подчиненным…
«Надо держать ухо востро, елочки-сосеночки!» – подумал Ерга. И перешагнул порог кабинета.
В приемной он посмотрел на часы.
До вечера оставалось не так уж и много.
Ерга попросил у секретаря лист бумаги и конверт, сел тут же за стол для посетителей и написал.
«Сударыня!
Если вы хотите узнать о судьбе вашего хозяина, будьте завтра в полдень возле Владимирской башни Детинца».
Ерга сложил лист пополам, вложил в конверт и запечатал послание.
– Нужно немедленно отправить это с посыльным к сударыне Забаве Сосниной по адресу…
– Мне известен ее домашний адрес, – сказал Всеслав Волк. – Через полчаса конверт будет доставлен. Буде, вестимо, адресат окажется на месте.
Покинув резиденцию Кудесника, Ерга отправился прямиком в Колмово.
Требовалось проверить секретное место, где придется держать похищенную девицу.
Секретное место оказалось отдельно стоящим одноэтажным домом, окруженным небольшим садом.
Дом состоял из кухни и комнаты и имел подвал, так что, при необходимости, плененного противника вполне можно было держать «в холодке».
В подвале обнаружился небольшой запас консервов в стеклянных банках. Пришлось отыскать близлежащую продуктовую лавку и купить хлеба и крупы.
Заодно поинтересовался у хозяина, где находится общественная трапезная – в рту с утра маковой росинки не было.
Навернул полноценный обед из трех блюд.
Кухню и комнату в секретном месте разделяли перегородка и печь-лежанка, так что сварить кашу можно было без проблем. Дрова нашлись в небольшом сарайчике за домом.
Закончив приготовления, Ерга улегся спать.
Проснувшись утром, снова сбегал в трапезную и позавтракал. И за час до полудня отправился к Детинцу.
Ровно в назначенный срок девица вышла из трибуны, подъехавшей к Владимирской башне.
Трибуна отъехала.
Соснина принялась озираться.
