– Даже не знаю…
– Вернуться всегда успеешь. Не стоит злить старину Джекса, не то он устроит нам комендантский час. – Ник застегнул пальто. – Жду тебя на улице.
Он вышел, оставив меня скрипеть зубами от злости.
– Иди, – мягко проговорил Страж. – Я часто оставлял тебя одну в колонии, причем безо всяких объяснений. Манипулируй своим главарем, как он всю жизнь манипулирует другими. Научись использовать его себе на пользу.
– Мне такое и не снилось. Никто не сравнится с нашим гением манипуляций. – Я встала и накинула куртку. – Насчет комендантского часа Ник прав. Вернусь, как только смогу.
– Буду ждать, а пока поищу, чем себя развлечь.
– Устроишь сеанс?
– Возможно. А может, попробую насладиться последними минутами затишья перед очередной схваткой.
В его глазах вспыхнул огонек. «Лукавый», сказала бы я, не будь передо мной рефаит.
Не сдержав улыбки, я скрылась за дверью.
15
«Монастырский кот»
Стоило выйти за порог ночлежки, как меня магнитом потянуло назад. Не хотелось оставлять в одиночестве Стража. А главное, претило возвращаться в логово только для того, чтобы Джекс не урезал мне зарплату. Свобода, за которую я так отчаянно боролась и ради которой гибли люди, на деле оказалась фантасмагорией. Меня низвели до статуса собаки на поводке у Джексона Холла.
Два года мне не продержаться. Не хватит актерского таланта, чтобы покорно изображать пляску смерти. Битва за власть – мой единственный шанс обрести независимость.
Мы шагали по Сохо, где в бесконечной паутине закоулков сосредоточилась вся накипь I-4. Здесь беднейшие подданные Джекса сражались и умирали за кусок хлеба. Я шла опустив голову. Взгляд рыскал, выискивая посторонних курьеров.
– Пейдж, я ему не доверяю, – прошептал Ник.
– Удивил!
– У меня из головы не идет та ночь на мосту. Ты отбивалась, тебе хотелось домой. Пейдж! – Ник сжал мою руку. – Возможно, у него был свой резон. Возможно, без тебя ему не удалось бы восстание. Но подумай: он держал тебя полгода взаперти, управлял как марионеткой. Отдал в лесу на растерзание этим монстрам. Смотрел, как тебя клеймили. Он…
– Спасибо, я в курсе. Не стоит лишний раз напоминать.
– Уверена?
– Да, Ник.
– Но у тебя нет к нему ненависти.
Эти бледно-зеленые глаза смотрят прямо в душу, их не обмануть.
– Мне никогда не забыть того, что случилось, но доверять ему хочется. Если он против них, значит, по логике, должен быть за нас.
– И чем он планирует питаться? Аурой a gogo?[5] Странницей au gratin?[6] Может, сразу дать ему меню и лечь на блюдо, лапками кверху?
– Очень смешно.
– Не смешно, Пейдж. Рядом с ним волей-неволей чувствуешь себя закуской.
– Брось, нами он подпитываться не станет. И потом, нет смысла сдавать нас Сайену: там его голове обрадуются даже больше, чем моей.
– Поступай, как считаешь нужным, sotnos, но на меня не рассчитывай. Помогать вам видеться я не буду. Если с тобой что-то случится, в жизни себе не прощу.
Я промолчала.
Ник потупился, охваченный чувством вины. Он не мог казнить себя за случившееся с Элизой несчастье, но в темные часы раздумий его наверняка терзала мысль: неужели ничего нельзя было сделать, чтобы прекратить ее мучения? Даже самоустранившись, он не будет спать спокойно, случись со мной что-нибудь по вине Стража.
Впервые за долгое время мне вспомнились Лисс Реймор и Себ Пирс. Горечь потери вновь всколыхнулась в душе. Мне так и не довелось оплакать павших в Сезоне костей. У ясновидцев вообще не принято горевать над пустым телом, но поплакать, попросить у погибших прощения сейчас было бы очень кстати.
Я вовремя спохватилась и напустила на себя равнодушный вид. Не хватало Нику еще моих проблем.
Дойдя до знакомой колонны, испещренной мрачными ликами, мы услышали тихий свист. Из-за телефонной будки нам навстречу шагнул медиум в длинном плаще.
