будет несколько дней отдыха после марш-бросков через всю Зону. И он не сомневался, что свежие силы пригодятся, когда они наконец встретятся. Тот мог казаться отталкивающим, не от мира сего, но Хмырь не ставил под сомнение его боевые навыки. К Рубежу сталкер решил пройти не через Кладбища техники, а Хмурым долом.
И именно во время путешествия по мрачной долине прогремел выброс. Насколько превзойдут Великий выброс годовой давности последствия этого?
Хмырь отбросил эти мысли и вернулся в настоящее. Интересно, а Черный все же знает или нет, что он жаждет его смерти? Пока что он ни чем себя не выдал, но кто знает… Кто знает, что происходит в этом хитром и расчетливом уме. Мысли самого Хмыря сосредоточились на выполнении плана. И сразу же он дал отрицательный ответ. В настоящий момент устранить Черного не получится. Слишком много посторонних, и они встанут не на его сторону, если он сейчас возьмется за оружие. Да и Черный противник не из простых. Плюс двое подельников. Огневое преимущество не на стороне Хмыря.
А самое главное – смерть Черного и еще пара трупов в настоящий момент просто невыгодны. Если укрытие выдержит, а выброс столь огромной силы прекратится до того, как они умрут с голоду, то придется отступать к Рубежу. Что нужно срочно уходить на окраину Зоны – в этом Хмырь не сомневался ни капли. И вот тогда понадобится каждый ствол, каждый человек. К примеру, от двух молодых ребят… Как их зовут, кстати? Один вроде Витька Корж, а второй, как же его… Юрик кажется… Ну да ладно… Вот от них да двух компаньонов Черного пользы будет, конечно, маловато. Шансы выбраться резко увеличиваются в компании Лыча и Черного.
Итого вариант один: отложить работу до Рубежа и только там заработать остаток призового фонда от анархистов.
А пока спать и набираться сил. Дорога до Рубежа не длинная, но опасностей под завязку. Так что отдыхать.
Вот интересно, а Черный знает о его миссии или нет? Коли знает, то наверняка рассуждает подобным же образом. Перевес на его стороне, но в дороге могут понадобиться выучка и опыт Хмыря. Да и Лыч, невзирая на движимые Хмырем мотивы, явно встанет на сторону товарища.
Под эти мысли Хмырь погрузился в чуткий сон без грез. Рядом враг смотрел в глубины костра невидящими глазами. Наверху гремел выброс, которому не было равных по силе, наверное, с возникновения Зоны. Но все подождет – на сегодня достаточно.
Проснулся он от того, что кто-то отчаянно тряс его за плечо.
– Хмырь, подъем, вставай.
Проснулся Хмырь моментально, окинув взглядом весь полутемный зал. Рука остановилась на полпути к засапожному ножу, когда он увидел, что будит Лыч.
Он расслабился, приподнялся на локте и всласть зевнул. Остальные в подземном зале бодрствовали. Кострище еще тлело.
Хмырь спустя мгновение догадался о причине, заставившей его разбудить.
Мерный шум выброса отсутствовал.
– Давно выброс закончился?
– Минут двадцать назад.
– Я так понимаю, ничего не ловит.
– Спутник отрезан, по радио только помехи.
Хмырь сверился с наручными часами – короткая стрелка на пяти. Выброс продолжался более двенадцати часов.
На ум приходила легенда о грандиозном выбросе, который однажды сметет все живое. Пока что они живы, но с момента возникновения Зоны еще ни один выброс не длился так долго. Похоже, это действительно великий выброс.
– Через полчаса будет светло, стоит уходить, – раздался из теплого полумрака голос Черного. Он сидел чуть в стороне и поглощал паек, его подельники ладили оружие.
– У тебя есть идеи, как добраться до Рубежа?
– У меня есть, – вместо Черного на вопрос Лыча ответил Хмырь. – Можно попробовать кратчайший путь.
– Через лощину? А чем тебе нормальная сталкерская тропа не нравится?
– Слишком долго. И мне не нравится равнина к западу отсюда, – пояснил Хырь. – На ней будем как на ладони.
Все семеро собрались у разостланной на полу большой карты.
– Лучше идти южной дорогой, – водил пальцем Хмырь, – в складках местности можно будет спрятаться.
– Или кто-то подкараулит нас, – все так же ухмыльнулся Черный. Но, похоже, с предложенным Хмырем маршрутом он был согласен.
– Рощу упырей где обходить будем?
– Можно вот тут…
– Нет, – отрезал Черный, – лучше держаться дороги – никаких карт снаружи не будет. На болоте как пить дать собьемся.
– Кстати, проверьте детекторы аномалий, – предложил вдруг молодой сталкер, имя которого Хмырь запамятовал. – Мой после этого выброса помер совсем.
Молодой человек оказался прав – по итогам выброса все сталкерское оборудование или приказало долго жить, или выводило на экран совершенную несуразицу.
