Лопе.
Наполовину ведя, наполовину таща сержанта, Дэниелс увидела, что гротескный хаос из конечностей, когтей и зубов неожиданно успокоился, и Чужой вспорол тело неоморфа. На мгновение он остановился над выпотрошенным противником, будто высокая, гротескная пародия на ужасный триумф, потом повернулся, ужасная безглазая голова уставилась в сторону людей, и тварь направилась к ним.
В вихре пыли, песка и битого камня Дэниелс с трудом могла разглядеть платформу, которая их ждала.
Посадка – там!
– Давай, он прямо перед нами! – убеждала она Лопе, надеясь, что сержант последует за ней. – Двигайся, черт побери!
Она сильно потянула его за руку.
И почувствовала, что кто-то потянул в противоположном направлении.
Обернувшись, глазами, запорошенными пылью, она увидела, как Чужой схватил сержанта за спину. Когти взрезали плечо Лопе и вырвали его из ее захвата, бросив на землю – уже без сознания.
Ярость и разочарование победили здравый смысл, и Дэнни бросилась на Чужого, вооруженная всего лишь штыком на дуле ружья. Не в силах ясно размышлять, она колола и резала, пытаясь спасти мужчину и друга. Которого, быть может, уже невозможно было спасти.
Отвернувшись от сержанта, Чужой навис над ней и распахнул пасть. Внутренние челюсти промахнулись, когда Дэниелс поднырнула под них и ударила. Лезвие наконец-то вошло в гигантское туловище.
Брызнула кислотная кровь, и несколько капель попало ей на лицо. Крича, она потянулась к щеке и, не глядя под ноги, споткнулась. Огромная нечеловеческая рука потянулась и вырвала ружье из ее пальцев. Отвратительная внутренняя пасть открылась снова, и на этот раз она не промахнется.
Веер выстрелов из тяжелой винтовки врезался в спину Чужого. Шипя от ярости, тот развернулся и кинулся на нового противника. Являя собой прекрасный образец хладнокровия, Уолтер оставался на месте и продолжал стрелять, демонстрируя холодную, неестественную точность и полное отсутствие страха.
Он выглядел ужасно. Из разбитого лица капала циркуляторная жидкость молочного цвета. Одежда была разорвана, и в прорехах видны были места, где синтетическая кожа висела лохмотьями, будто попала в промышленный шредер. Было видно, что бой, в котором он побывал, был жесток, и синтет сильно пострадал, но это не мешало его стремлению к цели и не лишило решимости. Хотя перед лицом приближающейся угрозы любой другой повернулся бы и бежал.
Чужой представлял собой вершину биомеханического военного гения Инженеров, и все же он не был полностью неуязвим. Повторяющиеся удары пуль замедляли его, останавливали и, в конце концов, повергли – едва ли не у самых ног Уолтера.
Обойдя тварь, синтет поделился своей немалой силой с Дэниелс: вместе они потащили Лопе к едва различимому трапу грузового лифта. Позади них, подрагивая, уникальная форма жизни поднималась с того места, куда только что упала.
Как только они оказались на платформе, Теннесси ударил по контрольной панели, и посадочный трап начал подниматься. Он принял начальное положение еще до того, как полностью втянулся в свою нишу.
На открытой, неогороженной внешней платформе человек и синтет тащили потерявшего сознание Лопе к кабине. Пока они боролись с тяжелым телом сержанта, внезапная тревожная мысль заставила Дэниелс оглянуться.
– Где Дэвид?
– На подходе, я уверен! – прокричал Уолтер, заглушаемый рычанием двигателей. – Конечно, его тело будет активно восстанавливаться после урона, который я ему нанес. Все, что было возможно – это временная иммобилизация. Нам надо спешить. Он не то чтобы рад.
Несмотря на пыль, грязь, кровь, замешательство и тот факт, что она была измучена сильнее, чем когда-либо в этой жизни, Дэнни улыбнулась.
– Дерьмово выглядишь.
Он ухмыльнулся в ответ.
– Ты тоже.
Ее улыбка погасла, когда Дэниелс посмотрела на раненого Лопе.
– Давай затащим его внутрь. В кабине лифта должно быть больше медицинских средств для чрезвычайного случая, чем в полевом комплекте.
В тот момент, когда они приблизились к двери, Теннесси разблокировал ее. Затащив сержанта вовнутрь, Дэниелс и Уолтер уложили его на спину в задней части кабины. Измученная Дэнни села на пол, а Уолтер, тем временем, открыл шкафчик и достал оттуда медицинский набор, в который входило куда больше средств, чем помещалось на поясе команды при высадке на планету.
Пока Теннесси работал над управлением и лифт начинал свой неуклюжий взлет, пальцы Уолтера порхали над медицинским набором. Содрав простой патч, который прилепил на щеку сержанта Коул, синтет отбросил пластырь в сторону и начал использовать синтеин, чтобы восстановить отсутствующую щеку Лопе, демонстрируя мастерство высшего класса. Дополнительная инъекция фена-4 в окровавленное плечо увеличила концентрацию болеутоляющего в кровеносной системе.
