– Вы не уступаете американцам в предусмотрительности. Но возникает вопрос: как воспользоваться этим чипом? Почему дубль сделан не в форме ножа?
– Моя оплошка, – смутился Ковалёв. – Я не спросил у координатора… мы были уверены, что хватит одной симки.
– Всех вариантов не может предусмотреть никто, – поддержала его Инга, закончив связывать волосы узлом. – Если гиперборейцы были людьми – в смысле схожести генотипов и психики, они должны были оставить модемы для ключей в доступных местах.
Вербов удивлённо посмотрел на женщину, высказавшую дельную мысль.
– Ты права!
– Я знаю.
– Ищем модем… если только он и в самом деле предусмотрен.
– Американцы же прошли?
Втроём они быстро обследовали тамбур и обнаружили на двух решётчатых стенках выпуклости между прутьями решёток на уровне человеческой груди. Точнее – на уровне груди Вербова, так как спутники были ниже ростом.
– Не слишком высоко? – спросил он сам себя.
– В смысле? – не поняла Вершинина.
– Ты же сказала – искать доступные для людей места. Мы обычно устанавливаем сканеры и замки на уровне пояса.
– Возможно, строители Меру были великанами.
Ковалёв улыбнулся.
– Великанами они не были, но по некоторым источникам можно судить, что они были высокими людьми.
– Что дальше? В какой стороне выход в глубь пирамиды?
– Там дверь, через которую нас сюда внесло. – Вербов уверенно показал пальцем на стену. – Значит, другая стена открывается в коридор.
– Надеюсь, ты не ошибаешься.
– Нам нечего терять.
– Нам как раз есть что терять.
Вербов подошёл к стене, внимательно оглядел металлическую «опухоль» без каких-либо окошек или экранчиков. По пищеводу прокатился холодок, но это была обычная реакция организма на ожидание драйва. Интуиция молчала.
– Отойдите…
– Лучше держаться вместе, – вежливо сказал Ковалёв.
– Хорошо, держитесь сзади. – Вербов приложил флешку к выпуклости.
Ничего не произошло.
– Откройте, – предложил Ковалёв.
Денис, беззвучно обозвав себя болваном, снял колпачок футляра, поелозил металлическим наконечником флешки по мерцающей «опухоли». Что-то тихо щёлкнуло, и в «опухоли» появилась щель. Вербов инстинктивно отдёрнул руку, услышав щелчок. Щель исчезла. Сжав зубы, он снова повозил наконечником флешки по вздутию, вытерпел щелчок и сунул чип в проявившуюся щель.
Свет в помещении погас, затем сквозь щели между прутьями решёток ударило нежгучее алое пламя, пронзившее, казалось, не только воздух внутри тамбура, но и одновременно тела людей.
Инга и Юрий Илларионович вскрикнули.
Однако пламя погасло, не причинив вреда, по потолку прозмеился синий световой жгут, и стену впереди прорезало расширявшееся отверстие.
– Вперёд! – выдохнул Вербов, буквально выталкивая Ковалёва в проём двери, собираясь тем же способом помочь Вершининой, но она не заставила себя ждать.
Все трое вывалились в широкий коридор, концы которого тонули в темноте, а прямо перед разведчиками в глубокой нише светился полупрозрачный эллипсоид, напоминающий огромный мыльный пузырь. Перед пузырём на бугристом полу лежали какие-то горбатые огромные жуки, в которых Вербов не сразу узнал части глубоководных скафандров.
– Вот где они разделись, – пробормотал он.
За его спиной свистнуло. Он оглянулся.
Дверь исчезла, вместо неё на крупнопористой стене коридора медленно таял световой контур.
Инга тоже оглянулась, держа палец на спусковом крючке автомата.
– Что это было?!
– Дезактивация, – пришло на ум словечко из лексикона военных химиков. – Юрий Илларионович, мы у цели?
– По-видимому, да…
