Последнее, при её умениях, – не проблема. Тем более что за время нашего совместного путешествия они успели усовершенствоваться. Нам теперь вообще необходимо как можно быстрее покинуть королевство.
С другой стороны, что могут знать о ней сыщики? В смысле, конкретно. По непроверенным слухам, в последний раз принцессу видели путешествующей с человеческим мужчиной и эльфийкой-полукровкой, причём другие слухи упорно утверждают, что эти двое на неё охотились, с целью получения вознаграждения. Значит, на такие пары могут обращать более пристальное внимание.
Вот и прекрасно, потому что сейчас у нас совсем другой состав отряда. Эльфийская магичка в сопровождении помощницы-полукровки и двух наёмных охранников: мужчины и женщины. Если кто-нибудь думает, что эту легенду придумал я, то он глубоко заблуждается. Аля собственной персоной. Пусть ушастых она сильно недолюбливает, но рационально мыслить это ей не мешает. Если эльфийка всё равно с нами, то пускай приносит пользу хотя бы в качестве прикрытия, раз другого толку от неё нет.
Глава 30
В первый город вошли вообще без проблем. Ну эльфийка, ну путешествует, ну с небольшой охраной… И что? Явление, может быть, и редкое, но отнюдь не небывалое. То есть всё прошло просто замечательно. На нас обратили внимание, запомнили и причислили к конкретной категории разумных. Всё! Больше мы в отрыве от этой категории как бы и не существуем.
Однако городишко оказался совсем уж захолустным. Снаружи выглядел куда солидней. Мага, способного снять с Лючиэль ошейник, там не нашлось. Те, кто оказывал магические услуги, знали ненамного больше, чем я, а умели, пожалуй, меньше. Что навело меня на одну мысль.
– Аля, может быть, тебе известно плетение, с помощью которого этот ошейник смог бы снять я, – спросил у подруги.
– Известно, – кивнула та.
– Так почему не нарисуешь?
– Я, конечно, эльфов недолюбливаю, – улыбнулась она, – но не настолько.
– То есть? – не понял я смысла шутки.
– В твоём исполнении заклинание гарантированно сожжёт все плетения в таком ошейнике.
– Ну, так нам именно этого и надо.
– Ага, вместе с тем, у кого он на шее.
– Не слушай её, она наговаривает, – обратился я к повернувшей в нашу строну свои длинные уши эльфийке.
– Вовсе нет, – покачала головой анури. – Там как раз весь смысл в том, чтобы перенасытить защитные плетения магией. С этим ты точно справишься, но если залить хоть чуточку больше, то плохо кончится для носителя.
– Ну так пусть не заливает больше необходимого, – предложила, переставшая делать вид, что нас не подслушивает, Лючиэль.
– Не умеет, – с сожалением вздохнула Аля. – Больше – всегда пожалуйста, меньше – когда как.
– Тогда я, пожалуй, не буду рисковать, – решила эльфийка. – Подожду, пока найдём того, кто сможет снять ошейник, без непредсказуемых последствий.
– Только не забывай, ты обещала держать в тайне всё, что узнаешь, путешествуя с нами! – вдруг опомнилась анури. – И это в первую очередь.
– Не забуду, – кивнула эльфийка.
Городишко был хоть и захолустным, но кое-что тут всё же имелось. Например, совсем неплохие верховые кони. Даже по эльфийским меркам. Во всяком случае, Лючиэль выбрала себе скакуна и осталась довольна покупкой. Весь вопрос, откуда у недавней пленницы бандитов деньги. Мы её, конечно, не обыскивали, но никогда не поверю, будто этого в своё время не проделали бандиты. Хотя вовсе не обязательно, что всегда имела и хорошо прятала. Могла и во время сбора трофеев найти. С чего мы взяли, будто она подобрала только плохонький лук?
А ещё могла и прямо в городе украсть. Кто сказал, что эльфы все исключительно честные, возвышенные и благородные? Насколько я помню, такой ерунды даже всем известный профессор не писал. В любом случае, выезжая из города, мы будем больше похожи на свиту надменной эльфийки (затруднительно изображать надменность, восседая среди корзин на вьючной лошади).
Можно было бы сказать, что тут заодно и свою маскировку проверили, но это вряд ли. В такой глуши, скорее всего, и не слышали об агентах госбезопасности. Зато местная городская стража оказалась вполне активной, бдели и службу несли.
К сожалению, не по причине рвения начальства. Была более прозаическая причина. Разбойники. И если бы они только в округе пошаливали, как случается у всех. Один раз настолько обнаглели, что даже попытались захватить городок, словно в Америке во времена Дикого Запада. Отбиться-то от них отбились, всё-таки не регулярная армия и даже не бандитская дружина дикого барона. Но этим всё и закончилось.
