Ага! Вот настигли, один из всадников взвил коня на дыбы, огрел бегущего плетью. Бедолага упал. Нет, вот вскочил, закрывая лицо от сыпавшихся градом ударов…
– Довольно, Сергий! Лучше притащим его живым. Значительней будет награда!
– А, пожалуй! – всадник опустил плеть. – Вяжи его, парни.
Двое спешились, накинулись… ага, не тут-то было! Дельтапланерист – молодой черноволосый мужчина – ударил в скулу одного… другого… Отличные удары! Оба воина так и покатились в траву, и Александр мысленно поаплодировал – браво!
А летающий человек вдруг развернулся и снова побежал, только на этот раз – в рощицу, ближе к реке, где на конях продвигаться было проблематично.
– Лови! Лови его! Эй вы, вставайте же, хватит валяться!
Бросив лошадей, все четверо рванули в рощу, и Саша сейчас слышал лишь крики:
– Справа заходи! Слева! Загоняй!
Остановившись, Саша задумчиво почесал голову – куда бы мог рвануть из рощи беглец? Во-он к тем дальним воротам? Вряд ли… там, похоже, болотина. А там – пустошь, запросто подстрелят из лука.
Так что, если не дурак, если соображает – сейчас покрутится, собьет с хвоста погоню – в роще это нетрудно – и рванет через дорогу к Тибру. А там – просись на любую баржу – хоть в Остию, хоть в Рим. Возьмут, особенно если есть деньги.
Саша, конечно же, не был конокрадом. Но лошадей увел, всех четырех. Связал поводьями, да, взгромоздясь в седло, выехал на дорогу, хоть и не очень-то легко это было без стремян. Прикинув примерно место, придержал коней, дожидаясь беглеца…
Ага, вот тот появился! Пересек дорогу и помчался к реке.
Хевдинг рванул коня… едва не вылетев из седла… нет, тут, по этим кручам, пожалуй, лучше все же пешочком.
Ага! Вон, впереди маячит туника.
– Эй, эй, месье, постойте! Да стойте же, говорю вам!
Беглец мчался без оглядки… вот-вот нырнет!
Резко прибавив ходу, Саша подпрыгнул и, сбив бегущего с ног, навалился сверху. Дельтапланерист быстро среагировал, выхватив из-за пояса нож.
– Да успокоитесь вы, наконец, месье? – хевдинг быстро перехватил руку. – Что вы торопитесь, словно на уходящий поезд? На какой вокзал? Гард дю Нор? Сен-Лазар? Монпарнас-Бьенвеню?
– О, Святая дева… Вы! – в синих глазах беглеца вдруг полыхнула несказанная радость. – Вы… вы говорите по-французски?
– Ан пе, – улыбнулся Александр. – Немножко.
Они наняли лодку, из числа тех, что во множестве плыли по Тибру в обе стороны – в Остию и в Рим, – и вскоре уже высаживались у Авентина, на той дороге, что вела к пристани. Лодочники согласились везти их за малую плату и были чрезвычайно взволнованы – флот варваров высадился в устье Тибра!
– Их огромное количество, Господи… нам на погибель!
Пока плыли, Саша расспрашивал планериста, правда, пока еще без подробностей – не тот был момент:
– Как вы оказались здесь, месье…
– Анри. Анри Лерой, судовой электрик.
– Очень приятно! – Саша с чувством пожал новому знакомому руку.
– Я занимался парашютным спортом… парапланы, знаете… и как-то раз поднялся ветер… Меня унесло далеко, в Пуант-дю-Ок и там… Я даже не понял как и где оказался! Какие-то средневековые строения, убогие люди, разбойники… Я думал, что сошел с ума. Особенно, когда увидел Марсель… Масилию – в числе других рабов разбойники привели меня туда – продавать. Потом привезли в Рим, а уж тут я сбежал – к тому времени уже немного говорил по латыни, точнее, на каком-то варварском диалекте, римляне меня понимали плохо. Долго жил с нищими, повезло, встретились нормальные люди – спросили, что я умею. Нужно было как-то зарабатывать на хлеб, я не хотел воровать или стать наемным убийцей и вот предложил…
Александр улыбнулся:
– Понятно.
– А как здесь очутились вы?
– Примерно так же, как и вы, месье Лерой. Впрочем, это сейчас не важно, куда важнее другое – у нас с вами есть шанс отсюда вырваться!
– Господи! Неужели?! Но как!
– Скоро узнаете, месье Лерой, обещаю вам – скоро. Смотрите-ка! С чего тут такая толпа-то? Вас ловят?
– Хм… не думаю, чтоб так быстро. Мобильной связи здесь нет.
