– Вижу. Они тут везде, за деревьями, на деревьях. Все вооружены: копья, луки, а у подростков – камни.
Александр покрутил головой, пытаясь хоть кого-то увидеть – куда там!
– Ну и зрение у тебя, друг мой!
– Просто я умею смотреть. Я ведь – фульбе, к тому же еще – полицейский.
И все же Саша, присмотревшись, заметил на ветвях росших неподалеку деревьев черные фигуры воинов, притаившихся, словно в засаде.
– Ты знаешь, Нгоно, – снова позвал Александр. – А ведь они нас вовсе не на съедение приготовили, а в качестве живца.
– Я догадался, – подтвердил напарник. – Они забросали все тропы камнями, оставили только одну – вот эту, широкую. И наверняка тут, перед нами – замаскированная яма с кольями: слишком уж яркая тут травка, да и листьев слишком много набросано. Так не бывает. И все же, ума не приложу – что это может быть за зверь?
– Какая-нибудь анаконда…
– Анаконды здесь не водятся.
– Ну, значит – динозавр.
– А вот это – очень может быть, зря ты смеешься. В мое время старые люди такое рассказывали – просто волосы дыбом!
Саша засмеялся, пошевелил руками – кажется, можно уже было вырваться, вот только вытащить бы из заднего кармана ножичек… как начнет темнеть. Скорей бы, скорей!
А солнышко садилось уже, прячась далеко на западе за красными вершинами гор. Воздух стал синим, начинались сумерки, здесь, в Африке, весьма и весьма быстротечные, так что пора уже было начинать…
– Саша! – с ударением на последнем слоге прокричал Нгоно. – Пора уже! Уходим налево, к озеру. Если что – встречаемся у камня с надписью. Ну, той самой – «Янник Ноа».
– Согласен!
Молодой человек закусил губу. Рука осторожно скользнула вниз, в карман – и никакой стрелы! Никакой реакции воинов не последовало! Так и темнело уже, не видно…
Ну, вот! Вот он, нож… Теперь дело за малым: разрезать путы, так осторожненько…
– Нгоно, ты как?
– Готов!
– Как крикну – уходим.
Быстро перерезав веревку, Александр дернулся… и вдруг замер, услыхав где-то в отдалении быстро приближающийся звук – странный и смутно знакомый.
– Мванга! Мванга!!! – прошелестело над деревьями. – Мванга, о-о!
Да-а… А воины-то предвкушали добычу!
А источник звука быстро приближался – нарастало рычанье, грохот, лязг… И вот, вырвавшись на поляну, вдруг вспыхнуло пламя огненных глаз!!!
Грохоча и подминая под себя кусты, из лесу показалась… тупая оранжевая морда трелевочного трактора!
– Мванга!!! – хором закричали прятавшиеся в засаде охотники. – Мванга – о-о!
– К трактору, Нгоно! К трактору!!!
А что тут было еще думать? Все вопросы и догадки – потом!
Одним движением разрезав путы, Александр нырнул вниз, в траву, краем глаза заметив, как рядом метнулась ловкая тень напарника.
– Там яма, яма, – быстро предупредил тот. – Левее давай!
А лес вокруг уже огласился победным кличем, и в грохочущий мотором трактор полетели копья, стрелы и камни.
– Мванга! Мванга о-о!
А ведь он сейчас – в яму…
– Стой, эй, стой!!!
Выскочив из травы, Саша, не мешкая, взобрался на платформу трелевочника, ухватился за лебедку, перегнулся, рванул дверь…
Весников!!!
За рычагами сидел Весников!
Глава 9. Эх, дороги…
