Это уже точно не Лэнг!
– Сухрим! Сухгурим! – изумленно произнес Креол.
Подстегиваемый цепями и заклинаниями, Йог-Сотхотх тащил Креола сквозь миры, как загарпуненный кит. Те сменялись с непостижимой скоростью – иногда быстрее, чем Креол успевал моргнуть. Но он продолжал, продолжал упорно перечислять Имена Мардука, оплетая Йог-Сотхотха все более крепкими сетями.
– Захрим! Захгурим!
Раскаленная пустыня. На горизонте расплывчатый мираж. В ярко-синем небе нечто вроде кометного следа… похоже на джинна.
– Энбилулу! Эпадун!
Повсюду только воздух и никакой земли. Тело стало удивительно легким, словно невесомым. Дышится как-то странно… но все же дышится, так что вокруг не пустота. Далеко внизу можно видеть крохотный шарик, на котором… что это, лес?.. речка?..
– Энбилулугугал! Хегал! Сирсир!
Снова пустыня, но теперь каменистая. В сотне шагов впереди – неспешно бредущий караван. Только тюки навьючены не на коней, не на верблюдов, а на гигантских скорпионов. При виде черной трещины в небе и вылетевшего из нее Йог-Сотхотха погонщики закричали, забегали… а дальше Креол уже не видел.
– Малах! Гил! Гилма!
Теперь Йог-Сотхотх заструился меж ветвей. Огромных, толщиной в ствол старого дуба ветвей. Креол понятия не имел, в какой мир их теперь занесло, но деревья здесь росли… большие. Огромные. Самая высокая гора Земли не достала бы до верхушки подобного дерева!
– Агилма! Зулум!
Рассмотреть хоть какие-то подробности не получалось. Миры представали обрывками, мгновенными вспышками. Поле, лес, тундра, пустыня, опять тундра, вымерший город, нечто совсем уж диковинное и непонятное…
– Мамми! Зулуммар!
Йог-Сотхотх пронесся под мышкой у исполинской каменной статуи… да нет, не статуи! Великана! Живого каменного колосса добрых пятисот локтей ростом! Открывшихся на секунду порталов и длиннющего архидемона тот даже не заметил…
– Лугалабдубур! Пагалгуенна!
Город. Куда ни глянь – бесконечные ряды одинаковых розовато-белых ящиков. Меж ними снуют полупрозрачные шары, в которых виднеются фигуры… явно нечеловеческие. В сиреневом небе нет солнца, зато мерцают две громадных луны – бежевая и багрово-красная.
– Лугалдурмах!
Креол начинал уставать. Эта бешеная гонка длилась всего ничего, считаные минуты, но он уже наполовину выдохся. Губы шевелились все медленнее, выговаривать каждое следующее Имя становилось все труднее.
К счастью, перечень близился к концу.
– Аранунна!
Смрад. Невыносимый, непередаваемый смрад. Йог-Сотхотх несся сквозь густую, жирную, почти осязаемую темноту, и отовсюду струилась чудовищная вонь. Креола хлестнуло по лицу чем-то липким – от неожиданности он едва не разжал руки. Цепи уже едва держались на скользкой шкуре архидемона.
– Думудуку! – с трудом выдавил из себя маг. – Лугаланна!
Вспыхнувший следом свет едва не сжег ему глаза. Был он настолько силен, что на миг показалось, будто Йог-Сотхотх вынырнул рядом с солнцем. Но нет, то оказался огонь – страшной силы, пылающий повсюду, куда достигал взгляд. Однако жара не ощущалось совсем – скорее уж наоборот, было довольно холодно. Случайный язык пламени лизнул Креола, и тот вздрогнул – к спине точно приложили кусок льда!
– Лугалугга! Иркингу!
Как далеко уже Йог-Сотхотх занес Креола? Через сколько десятков, сотен миров протащил? Маг давно сбился со счету.
– Кинма!
Креола окутывало множество магических защит. На все известные ему случаи жизни – от жара и от мороза, от молний, от ядов. И даже этого не всегда хватало. Вот в очередном мире воздух оказался едким, способным мгновенно сжечь легкие, а сверху хлестал кислотный град. И всего-то три секунды Креол провел в этом кошмаре, но этого хватило, чтобы потерять две Личные Защиты.
– Есизкур! Гибил!
А теперь снова огонь. На сей раз не холодный, настоящий, только голубоватого оттенка. Бушующий пламенный смерч, исходящий из диковинной черной воронки. Был он похож на вставшую столбом реку, огненный водопад размером с планету.
– Адду! Ашарру!
Действие Длани Мардука начинало иссякать. Еще минут пять – и Йог-Сотхотх вернется к своей полной ужасности. Тогда он стряхнет оседлавшего его мага, как назойливую букашку.
