Но Креол называл уже самые последние Имена.
– Небиру!
Сорок девятое. Йог-Сотхотх болезненно изогнулся, колыхнулся всем телом, открывая очередной портал.
– Нинуам!
Пятидесятое и последнее. Креол замахнулся посохом…
…И его словно ударили по ушам. Йог-Сотхотх влетел в очередной портал, оказавшись… под водой?!
Морское дно! Креол сразу понял это по соленому вкусу. Вода хлынула в рот, в ноздри… маг спешно активировал Рыбье Дыхание, радуясь, что приберег его в уголке памяти.
Йог-Сотхотх продолжал лететь… теперь плыть вперед, прорываясь сквозь зеленоватую жидкость. Куда он занесет Креола дальше? В открытый космос?.. В центр самого солнца?.. В чистую Тьму?..
Не желая этого узнавать, маг с силой вонзил в архидемона посох. Пятьдесят Имен Мардука, словно застывшие в ожидании, теперь обрушились на Йог- Сотхотха вместе с адамантовым лезвием.
Чудовищный хвост страшно забился. Креол ухватился за цепи так, что из ладоней выступила кровь. Ему приходилось держаться крепко – Йог-Сотхотх поволок его обратно, через бесконечную вереницу порталов.
Только теперь гораздо быстрее. Как резинка, которую очень долго растягивали, а потом резко отпустили. Миры замелькали стрекозиными крыльями, став совершенно уже неразличимыми…
…покуда Креол не оказался опять в Кадафе.
– Твоя душа – моя!!! – взревел он, насаживая Йог-Сотхотха на посох, как червя на крючок.
О, что за страшный крик издал гибнущий архидемон! Весь Кадаф содрогнулся в ужасе, а в стене выступил искаженный каменный лик – то в унисон с Йог-Сотхотхом вопил Азаг-Тот.
Креола обдало настоящим фонтаном крови и слизи. Ядовитая зеленовато-черная жижа хлестала во все стороны, заставляя древние камни шипеть и пузыриться. Если бы не совокупность защитных чар, Креол растая бы, как свеча. Вот лопнула последняя Личная Защита… но это было уже не важно.
Вместе с кровью из Йог-Сотхотха исторгалась и душа. Ее затягивало в пульсирующий, раскалившийся добела посох. Дикий, истошный вой поднялся к потолку… и оборвался.
Йог-Сотхотх очутился в посохе.
Глава 28
Несколько следующих минут Креол просто стоял, опершись рукой о стену. Он дышал так тяжело, словно бежал десять часов без продыху.
На свой посох он смотрел с каким-то даже отвращением. В голове свербела только одна мысль: что теперь?
Ведь ничего не изменилось. Конечно, Креол не думал, что после гибели Йог-Сотхотха мир перевернется, что вокруг заиграет музыка, а с небес сойдут поющие осанну боги…
Но он ожидал, что произойдет… хоть что-нибудь!..
Однако ничего не изменилось. Только посох еще сильнее потяжелел и стал ощутимо колотиться в ладони. Йог-Сотхотх заполнил его до краев, до предела.
– Я ожидал большего, – сумрачно произнес Креол.
– И чего же именно, друг мой? – раздался мягкий голос.
– Не знаю. Но большего.
Креол наконец-то повернулся, сверля недобрым взглядом Инанну. Богиня любви аж светилась – и не только в переносном смысле. Даже пламя Печи Гибила слегка померкло, потускнело рядом с этим неземным сиянием.
– Что, Прекраснейшая, явилась на готовенькое? – процедил Креол.
– Я вовсе не… – начала Инанна.
– Где ты была все это время?! – перебил ее Креол. – Где ты была, когда нас убивал С’ньяк?!
– Я не могла ничем помочь, пока был активен Йог-Сотхотх, – чуть поджала губы богиня. – Он сдерживал меня. Однако и я, заметь, сдерживала его. Или ты думаешь, что он из трусости все это время просидел в Кадафе? И кто, по-твоему, отвлекал его, пока ты бился с Иак Саккакхом?
– А, вот как… – слегка стушевался Креол. – Тогда ладно. Но ты все равно могла хотя бы предупредить.
– О чем?
– Ну… о чем-нибудь!.. хотя с кем я говорю… Ты никогда ни о чем не предупреждаешь…
Много раз Креол представлял себе этот момент. Он думал, что будет испытывать торжество, будет счастлив… но ничего подобного он не испытывал. Вместо этого в груди поселилась опустошенность и тупая усталость. Как будто он долго-долго откапывал клад, а откопав – обнаружил груду трухи и грязный медный сикль.
