морозить.
«Надеюсь, я все делаю правильно, – успокаивал себя Царьков, – недуг притаился там, где холод. Предположим, кисть – проводник целительной энергии, которая переходит в пораженную болезнью зону, отбирая тепло у меня. А что? Весьма неплохая теория для объяснений. Особенно тому, кто до недавнего времени не верил ни в экстрасенсов, ни в колдунов».
Сеанс затянулся на полчаса, пока руки не перестало морозить. Больной открыл изумленные глаза.
– Как себя чувствуешь?
– Боль ушла? – спросил пациент.
– Если ты ее не ощущаешь, то да.
Дирлан приподнялся и сразу побледнел.
– А вставать тебе еще рановато. Организм ослаб. Сначала нужно немного поесть, потом хорошо выспаться.
– Спасибо, знахарь.
– Пожалуйста.
Высокий лорд позвал хозяина. Тот с порога увидел перемены в состоянии сына.
– Воистину тебя к нам направили боги, мудрейший. Теперь мы в двойном долгу, ты спас нового гуртового.
Резко возникшее предчувствие опасности заставило отшатнуться. Мимо пролетело копье, которое воткнулось в плетеную перегородку.
– Ненавижу! – с клинком внутрь вбежал младший.
Он несся прямо к брату. Царьков машинально напряг кисть и вооружился кортиком, но применять его не пришлось. Мирл среагировал быстрее. Он нанес два молниеносных удара, и юнец рухнул как подкошенный.
– Ты посмел поднять руку на родную кровь? – строго спросил гуртовой, когда отпрыск пришел в себя.
– Да, посмел, и не только на него! Твои любимцы отправились к предкам потому, что я этого захотел, и потому, что не они, а я должен занять твое место.
– Ты убил братьев? – перешел на шепот Мирл, прижав сына коленом к земле.
– Да! И теперь вас вышвырнут из гурта, как падальщиков!
«А у этого парня явно серьезные проблемы с головой, – слушая неприятный разговор, думал Царьков. – Сегодняшним поединком я, похоже, спровоцировал приступ, исцеление брата добавило масла в огонь, и помешанного понесло. Иногда, конечно, лучше вовремя вскрыть нарыв, но здесь все слишком запущено. Жаль Мирла. Если его семью выгонят из племени, сами они долго не протянут. Надеюсь, Хлеу предложит помощь?»
– …я всегда и везде был лучшим. Ты этого не хотел замечать, так пусть тебя сожрут…
Юноша продолжал изливать свою ярость на отца, а тот сидел рядом, не ослабляя нажима, и становился все мрачнее. Гость даже волноваться начал, как бы его удар не хватил.
– Мудрейший, не слушай его, – наконец придумал выход Леонид. Правда, он еще не знал, примет ли его гуртовой. – Сейчас говорит не ваш сын, а его болезнь. Она давно съела душу молодого человека и убила сначала его, потом, используя тело, погубила одного за другим трех твоих сыновей. Недуг очень коварный. Даже мне только сейчас удалось его распознать.
– Но почему болезнь по-разному действовала на моих детей? – высказал сомнение мужчина.
– Хвороба поразила его в очень раннем возрасте, – сообщил Лео первое, что пришло в голову.
– Значит, это не мой сын? – переспросил гуртовой после затянувшейся паузы.
– Нет, лишь болезнь в его оболочке, – тяжело вздохнул целитель.
– Вылечить можно?
Царьков даже приближаться не хотел к братоубийце, не то что лечить.
– Мертвого не воскресить.
– Ты слышал? – изменившимся голосом спросил юношу отец.
Угрожающий тон сразу заставил замолчать прижатого к земле. Тот понял: отец решился на нечто страшное, и его не остановить.
– А теперь я хочу узнать, кто тебя подговорил губить родную кровь?
– Я ничего не скажу, ты все равно меня убьешь.
– Отправиться к предкам можно разными путями, сынок. Или быстро и безболезненно, или испуская зловонный дух, привязанным верх ногами к позорному столбу. Ты хочешь быть оплеванным всем племенем?
– Гуртовой не допустит, чтобы тень позора легла на его семью, – попытался ухватиться за соломину обреченный.
– Она и не ляжет. Целитель сказал, что душа моего сына мертва.
– Чужак врет, будь он проклят!
– Слова мудрейшего все объясняют, и я им верю, потому что это на пользу гурта.
