– Почему пушки оказались заряжены?
– Так ведь господин главный стражник не успел, а приказ мне Сато передал. Что-то не так?
– Все так.
Я представил, как он, решив, что я отдал приказ, палит по столпившимся врагам картечью… и снова зябко поежился. Сколько раз повторять – никаких шуток и недомолвок с эскенландцами! Уж эта их обязательность! Может быть, приказать сделать что-нибудь совсем уж невероятное? Ага, как же – они выполнят, а мне потом расхлебывай?! Говорили мне, что война – это штука слабо предсказуемая, но чтобы настолько?
Ну хорошо, от этих избавились, теперь надо… Что?
– Эгги, обзвони баронов, узнай…
– Уже, ваша милость. Ни у кого телефоны не отвечают.
Медленно выдохнув, я, уже зная ответ, спросил:
– В Эскенборге все в порядке? Там телефоны работают?
Спустя пять минут выяснилось, что второй и главный замок, в котором должны были пройти, по традиции, выборы, тоже молчит. Можно было бы поднять на ноги тамошний полицейский участок, только что-то мне подсказывало, что и этот вариант учтен.
– Собираемся! – Я уже набирал номер сэра Ульфрика. Вот он должен знать, как решить вопрос с вероятным захватом всех баронов, ему по должности положено.
– Слушаю вас, господин барон.
– Сэр Ульфрик, у меня для вас скверные новости. – Быстро пересказав все произошедшее с момента моего отъезда я неожиданно услышал:
– Жаль, что я не смогу вам помочь.
– Не можешь?
– Да, раз все так плохо, то я нужен здесь, в городе.
Несколько секунд тупо пытаясь понять, что он говорит, я все-таки собрался и переспросил:
– То есть не едешь?
– Нет, я же говорю – есть более важные дела.
– А если я спрошу мэра?
– Я ему сейчас тоже позвоню. В следующий час мы будем очень заняты и ничем не сможем вам помочь.
Я помолчал, упихивая в себя новость. Вот так рыцари. Вот так верные вассалы!
– То есть мне туда одному ехать и всех спасать?
Ульфрик ответил мгновенно:
– Это было бы очень кстати. Простите, господин барон, срочные дела. Думаю, мы с сэром Эррайном скоро управимся, но это как знать. А вы езжайте, в самом деле, мало ли что там происходит?
Не прощаясь, я отключился и подавил желание разбить телефон о стенку. Черт знает что, нормальные же люди были? Я ему прямо говорю, что кто-то готовит переворот и захват власти, что надо ехать и спасать наших, а он в ответ: «Дела, извините»!
Тьфу ты, пропасть, что за день такой?! Ладно, бог им судья, может, в самом деле есть что-то важнее… хотя куда уж? Привыкли, что их постоянно завоевывают, вот и не дергаются!
– Господин барон, я готова!
– Ты не едешь, Марти. – Я еще не обернулся, но ответ сам сорвался с языка.
– Потому что я девушка? – В ее голосе не было привычных эмоций, только печальное упрямство.
– Потому что… – Надо что-то придумать, не хочу я брать девчонку в бой, драка – не место для них. Воевать и умирать должны мужчины, только как же ей это объяснить? – Там будет тяжелая работа.
– Я могу помочь!
– Ты поможешь, только… только не там и не так. – Замолчав, я повернулся к Сато и выдернул его меч из ножен. – На колени!
Девушка, мгновенно побледнев, вдруг заозиралась, потом боязливо шагнула вперед и опустилась на колени. Черт, какая она маленькая… даром, что энергичная.
– Я барон Александр Могила фон Гравштайн, убедившись на поле боя в твоей отваге и готовности защищать соратников, посвящаю тебя в рыцари. Встань, дама Марти Адамс! – Вперед шагнули Умник и Норман, аккуратно подняв первого из их компании рыцаря, стоящего на коленях с отвисшей челюстью и круглыми глазами. Да уж, и для меня это тоже внезапно, только другого способа не придумывается. – Я прошу и требую исполнения службы – тебе я поручаю охрану замка. В случае чего у нас должно быть место, куда отступить, сама видишь, что творится. А теперь все за работу, быстро!
– Александэр! Господин барон, я с вами!
– Нет. Мне нужен человек в замке.
