– Господин Исабель справится!
– Половина замка уверена, что он нас сдал.
– Я тоже могу сражаться! Оставьте кого-нибудь из них!
– Марти, ты можешь в одиночку перекатить пушку или перенести мой щит? А они могут. Зато твой авторитет у слуг никто не оспаривает.
За спиной кто-то вполголоса добавил что-то вроде «Дураков нет».
– Кстати, что стоим – орудие к машине прицепить, быстро! И принесите мою булаву! – В иных случаях лучше переломать руки-ноги, а не голову срубить… просто, чтоб подольше помучились.
Через три минуты дружно захлопали двери. Марти потерянно стояла на крыльце, я кивнул ей, дескать, все путем, а потом машина тронулась.
– Господин барон, а зачем нам пушка?
Мне и самому очень хотелось, чтобы кто-то объяснил, зачем мы так деловито крепили двухсотлетней давности орудие ко вполне современному «Мерседесу», но я только с максимально уверенной интонацией выдал:
– Увидишь. Поехали!
И вскоре деревянные колеса лафета застучали по асфальту дороги.
«Из культурных новостей – на севере Федерации с обычным весельем и добродушием проходят местные фестивали, готовые принять соседей и туристов.
Множество интереснейших развлечений, живописнейшие виды и радушные горожане ждут вас в гости!»
Деревянные, обитые железом колеса пушечного лафета сильно тормозили движение, надо было постоянно придерживать рвавшихся в драку пажей. Я тупо смотрел за окно, мимо проползали аккуратные домики с оранжевыми крышами, суетились по своим делам люди. Словно и не на войну едем.
Разговор с полицмейстером Эскенборга вызвал чувство дежавю – он внимательно выслушал меня, попросил подождать, пока перезвонит коллеге- гравштайнцу, а потом с сожалением заявил, что все правильно. И у него тоже внезапно возникли неотложные дела. У меня от удивления даже материться как следует не получалось, это ведь полиция, они же по федеральным законам работают, им сообщают о правонарушении, угрозе общественному порядку наконец! И что? Фига в лицо?
Подавив желание выкинуть телефон в окошко, я постучал пальцами по шлему, лежащему на коленях, попытался успокоиться. Вот, успокоился. Шум колес за спиной, то по асфальту, то по камням городков, через которые проезжаем, радио что-то местное играет, певичка поет. И что делать теперь?
Что ждет впереди, особой тайны не представляет – всех баронов собрали вместе, меня блокировали. Если бы не слишком активный Лесер, мы так и сидели бы в осаде, до самого завершения интриги. Кто все это устроил, я догадывался. Зачем – опять же понятно. Ну теперь понятно. Хотя я все равно дурак, надо было Фрица в пыточную тащить – когда бы такой случай представился. В смысле, не в качестве замены игривой красотке, а как натуральную жертву. Ладно, задним числом все умны. Что делать? Если бы рыцари не сдулись, я бы собрал отряд полиции, выписал бы им приказ разобраться – никуда бы не делись, выполнили. Или это вне их компетенции? Эх, всего ночь-то не поспал, а в голове муть одна. Где мои восемнадцать лет и многодневные студенческие загулы?
– Подъезжаем, господин барон.
– Эгги, тут, помнится, была обзорная площадка?
– И сейчас есть. Едем туда?
– Перед атакой неплохо было бы выяснить, что творится в стане противника.
– Понял!
Эскенборгцы смотрели на наш кортеж из трех машин плюс старинная пушка вполне благожелательно. Полицейский, встретившийся по пути, согласно кивнул на вопрос о том, знает ли он о готовящемся перевороте, с вежливой улыбкой заверил, что все идет как надо и меры будут приняты. После чего повернулся к какой-то пожилой женщине и начал ей что-то подробно и доброжелательно объяснять.
Нет, я все-таки местных никогда не пойму.
В голове вертелось памятное еще со школы: «Корона – дерзновенному, скипетр – смельчакам, трон тому, кто говорит: «Возьму и не отдам!» – переворот затевают не для того, чтобы потом все вернуть назад, да, у них в истории полно примеров, но почему… даже мои рыцари слиняли! Черт бы их побрал!
Вообще-то, раньше у меня были подозрения на Эгги – так, смутные. Но подобные забавы явно вне его уровня. Зато я точно знаю, кому они по плечу. Еще бы знать, сколько у них народа? Часть мы заперли в подвалах Гравштайна, но сколько-то должно быть при них, в качестве подручных. А я сам-восьмой, да еще пушка. Заряженная. Как там ядро, не вывалится от тряски? Черт, не о том думаю… а о чем?
На обзорной площадке сейчас все было забито по-утреннему активными детьми. К счастью, ждать очереди не пришлось, несколько туристов постарше, явно узнав меня, расступились, растащив малышню. Отдав шлем пажу и законопослушно бросив монетку, я, не обращая внимания на восторженный щебет двух девчушек, отталкивающих друг дружку от соседнего бинокля, стал обозревать грядущее место боя.
