зверя.
Стефани почувствовала на своем плече руку Скелетжера. Он тихонько потянул девочку назад. Как раз вовремя. Вампир окинул взглядом помещение и пошел дальше.
Ловкач подтолкнул Стефани к двери.
Вампир исчез, но девочка все равно не могла издать ни звука. Они пошли вниз, в подвал галереи. Пламя на ладони Ловкача освещало ступени.
Внизу было холодно. Они оказались в старом коридоре с тяжелыми дверями по обеим сторонам. Ловкач подвел Стефани к двери, украшенной гербом с изображениями медведя и щита, поднял руки, опустил голову и почти минуту стоял неподвижно. Потом замок щелкнул, и дверь открылась.
Глава 12
Вампиры
Ловкач щелкнул пальцами, и в комнате вспыхнули свечи. Здесь хранились стопки книг, артефакты, статуи, картины, причудливые деревянные фигурки и даже полный комплект стальных доспехов.
– Все это имеет отношение к Скипетру? – шепотом спросила Стефани.
– Все это имеет отношение к Древним, – ответил Ловкач. – Но я уверен, что среди всего этого мы найдем то, что имеет отношение и к Скипетру. Честно говоря, я не ожидал, что здесь такое изобилие. Кстати, можешь больше не шептать.
– Над нами вампиры.
– На эти комнаты наложено заклятие. Я сломал заклятие, наложенное на замок, но заклятие тишины все еще действует. Да будет тебе известно, что заклятия на дверях нужно снимать всякий раз, когда ты хочешь войти, и накладывать снова, когда выходишь. Не понимаю, что плохого в старом добром ключе?
Уж он-то точно не пропустит таких, как я. До тех пор, пока я не вышибу дверь.
– Что такое заклятие тишины? – прошептала Стефани.
– А? Ах, это! Даже если вампиры будут стоять прямо перед дверью, а ты будешь орать во весь голос, они тебя не услышат.
– Ну, тогда ладно, – сказала Стефани. Но голос ее все равно был тихим.
Они начали поиски. Некоторые книги были посвящены легендам о Древних, некоторые содержали практическую и аналитическую информацию, некоторые были написаны на языках, которые Стефани даже не смогла определить. В каких-то книгах вообще, кроме чистых страниц, ничего не было, и все-таки Ловкач каким-то образом смог их прочитать, а потом сказал, что ничего интересного на этих страницах не нашел.
Стефани стала рыться в картинах, прислоненных к стене. На многих из них были изображены отважные герои со Скипетром в руках. Стопка картин упала, и Стефани посмотрела на картину, оказавшуюся сверху. С нее была сделана репродукция в книге, которую она разглядывала в машине Ловкача, – человек тянется к сверкающему Скипетру, прикрывая глаза рукой. Это была большая картина, а не маленький прямоугольник на странице. Ловкач на шум даже не оглянулся. Стефани подошла к доспехам, грудная пластина которых была украшена все тем же гербом со щитом и медведем.
– Это фамильный герб? – спросила она.
– Что? – проговорил Ловкач, поднимая голову. – А-а… Да. У нас нет фамилий, герб – единственное, что связывает нас с предками.
– У вас тоже есть герб?
Ловкач задумался.
– Когда-то был. Сейчас нет.
Стефани не поняла.
– Почему?
– По правде говоря, я от него отказался.
– Почему?
– Ты задаешь ужасно много вопросов.
– Когда я стану взрослой, то, как и вы, буду сыщиком.
Ловкач взглянул на нее и увидел, что она улыбается. Он рассмеялся.
– Тогда твоя судьба – быть вечным участником разных карамболей.
– Как это?
– Карамболь – старинное слово. Обычно им называли крупные авантюры и неприятности.
– Можно было бы прямо так и сказать. Почему вы всегда употребляете слова, которых я не знаю?
