– Тебе нужно больше читать.
– Я читаю достаточно. Мне нужно больше заниматься расследованиями.
Ловкач достал маленькую шкатулку и стал вертеть ее в руках, внимательно разглядывая каждый уголок.
– Что это? – спросила Стефани.
– Это шкатулка с головоломкой.
– Не могли бы вы поиграть с ней как-нибудь в другой раз?
– Предназначение головоломки, ее raison d’еtre, в том, что она должна быть решена.
– Какой еще зонд?…
– Raison d’еtre. «Смысл существования» по-французски.
– Опять вы за свое! Почему не сказать прямо? Зачем вы все усложняете?
– Видишь ли, оставить головоломку нерешенной – это как не спеть песню. Она может умереть.
– Папа каждый день решает кроссворды, напечатанные в газете. Он отгадывает их, узнает зашифрованное слово, пишет его в пустых клетках и выбрасывает газету в мусорное ведро. Я буду отдавать вам все газеты, которые попадают в наш дом, но умоляю сейчас же оставить шкатулку в покое и продолжить поиски.
– Мы сделали все, что могли. Я сдаюсь.
Стефани посмотрела на него с нескрываемым изумлением.
– А еще говорят, что мое поколение страдает от рассеянного внимания.
– Ты заметила что-нибудь странное в картине, на которую смотрела?
– Там было много картин.
– В той, на которой изображен человек, тянущийся к Скипетру?
– И что в ней такого?
– Ты заметила в ней что-нибудь необычное?
Стефани снова подошла к стене и стала перебирать картины, пока не нашла ту, о которой шла речь.
– Что же тут необычного?
– Опиши мне ее.
Она отодвинула остальные картины в сторону, чтобы лучше видеть.
– Здесь нарисован человек, он тянется к Скипетру, из которого исходит сияние… вот и все.
– И ничего странного нет?
– По-моему, нет… – Стефани нахмурилась. – Подождите…
– Ну?
– От Скипетра идет свет, и человек одной рукой прикрывает глаза, но при этом оба глаза широко открыты.
– И?
– Если свет настолько яркий, человек должен был бы сощуриться. Даже на картине.
– Что еще странного?
Стефани снова внимательно осмотрела картину.
– Тени.
– Что не так с тенями?
– Человек отбрасывает две тени.
– И что? Если помнишь, Скипетр волшебный. Он вполне может стать причиной появления как одной тени, так и двух, по любой волшебной причине.
– Но эти тени появились не от света Скипетра. Тут неправильные углы.
– И как же появились эти тени?
– От двух разных источников света.
– А что у нас является самым главным источником света?
– Солнце?
– Если это солнце, какое время суток изображено на картине?
– Короткая тень у ног может быть в середине дня, когда солнце расположено прямо над головой, но тень за спиной может быть только утром или вечером.
– Назови время поточнее.
