– Ты знал?
– Догадывался. Грэгор… какую бы веселую жизнь он мне ни устроил в последние дни… он не сделал бы этого просто так. Что происходит, Миаль? Можешь рассказать?
Вот еще один иллюзорный привет из прошлого. В разговоре не хватало
– Я зову тебя в бой, о котором ничего не знаю, Лир. Тебя это устраивает?
Лавиби наблюдал за ним. Наблюдал и, кажется, теперь с трудом прятал ухмылку. Это заставило Паолино напрячься. Но ответ, прозвучавший под темными сводами знакомой норы, был привычным.
– Вполне.
– Благодарю.
Миаль улыбнулся и, наклонившись, бросил щепку в огонь. Она была такой тоненькой, что почернела почти мгновенно.
– Думаю, у многих там будет свой бой, – тихо произнес Лирисс. – Надеюсь, хотя бы кто-то его выиграет.
Лавиби поднялся. Выйдя из комнаты, он позвал кого-то из прислуги, распорядился об ужине.
Вернувшись, Лир уже не сел к огню. Просто замер за спиной Миаля и вновь коснулся рукой его плеча.
– За что будешь биться ты, Отшельник? Как обычно? Великая Мать, наша великая дружба, не менее великая честь?
Паолино нашел в себе силы встретить пронизывающий взгляд товарища. И смог улыбнуться этой лукавой вызывающей усмешке.
– За вещи поважнее, Лир. Чуть поважнее.
Живая машина кружила под потолком, крошечный двигатель громко рокотал. Самолет волновался. Впрочем, скорее чувствовал волнение хозяйки, которая даже не села на стул – так и замерла перед управителем навытяжку.
– И он сам полетел. Вот.
Ее губы забавно подрагивали: Тэсс прятала улыбку. Она была смущена и при этом гордилась собой. Управитель все понимал и осознавал, что девочка чего-то от него ждет, чего-то… вроде участия. А нужные слова никак не подбирались. Может, потому что маленькая подопечная смотрела на него серыми глазами Чары. И потому что, чтобы покрасить самолет, выбрала красный. Тоже
– Что ж. Это прекрасно. Думаю, ты сама понимаешь, какие возможности это открывает перед тобой.
Тэсс покраснела. Потупилась, переступила с ноги на ногу и пожала плечами:
– Вообще-то я не интересовалась… ну…
Девочка замолчала и задрала голову. Самолет чуть не вписался в светильник, но выровнялся и сел на книжный шкаф. У него был такой наглый, самодовольный вид, что управитель невольно улыбнулся:
– Пора подумать. Этот дар ценится. К слову, ты сейчас единственный Зодчий под Кровом.
– Это… – она уставилась на свои ноги, – большая ответственность.
Любой другой ребенок просто сказал бы, что это здорово. Управитель рассмеялся.
– Пока можешь считать это подарком ветров.
Девочка посмотрела на него грустно и серьезно.
– Или родителей.
– Кто знает, Тэсс. Это появляется и само. Кстати, если нужно… – он поколебался, – зайди к Мади Довэ. Она интересовалась Зодчими, много о них знает. Может, подскажет тебе хорошие книги.
– Благодарю, ло Паолино. Я свободна?
Он кивнул и торопливо уткнулся в счета. Тэсс позвала самолет и пошла к двери. Уже на пороге девочка обернулась, и Паолино заметил, что она бледна и, кажется… напугана.
– Я могу помочь чем-то еще? – спросил он.
Тэсс смотрела на него расширившимися от страха глазами. Самолет притих на узком плече.
– Я слышала… – пролепетала она и осеклась.
– Смелее.
– Это правда, что за Зодчими следят алопогонные? Всегда-всегда?
Девочка развернулась и крепко прижала самолет к себе. Да, определенно, она боялась. Боялась, хотя за все время пребывания под Кровом люди в черно-красной форме не успели сделать ей ничего дурного. Ведь не могли же они… Паолино вздохнул.
– Так правда? – Тэсс сделала шажок ему навстречу. Она хмурилась.
– Понимаешь, это опасный дар. Очень опасный.
