Сказки чужого дома

– Плевать.

Он по-прежнему возвышался над ней. Смотрел с особым вниманием, предельно сосредотачиваясь на детали, подмеченной в прошлый раз. Сирота из- под Крова, одна из детей Миаля, хихикающая дурочка в компании зверей и деревянного увальня… Но с самого начала, по одной поступи, по странному взгляду ему показалось, будто…

– Сколько юнтанов ты прожила? – спросил он. – Тебе ведь… больше шестнадцати?

Она вскинулась и усмехнулась.

– А похоже, будто меньше?

– Отвечай.

Она обиженно пожала плечами:

– Двадцать, и я вечна. Все мы вечны, если только…

Девчонка смолкла и завалилась назад, подрыгав ногами в воздухе и раскинув руки. Спутанные волосы распластались по мятому покрывалу. Платье задралось.

– …если только дует ветер. А ты умеешь летать?

– Откуда ты?

Это казалось пыткой – пропускать лишние слова, вылавливать осмысленные, сдерживаться снова и снова, хотя свернуть эту тощую шею хотелось всё больше. Проклятье, он никогда не вел таких допросов. Без давления и пыток, угроз и обещаний. Допросов, в которых все это было бесполезно. Ведь по сути…

– Ты умеешь летать?

…они играли. В глупую игру с неизвестными правилами. Худшим было то, что ни одна игра еще не имела такой цены.

– Красивое кольцо.

Он вздрогнул. Ву, перекатившись набок, смотрела на его мизинец, на котором розовела оправленная в металл жемчужина.

– Дай. – Ву лениво протянула ладонь.

Жераль скрестил руки на груди.

– Хватит.

Она не настаивала и лежала все так же расслабленно. Поглядывала из-под опущенных ресниц так, будто, в общем-то, догадывалась о каждом его дальнейшем действии. И, скорее всего, не только об этом.

– Послушай, ле, – он изменил интонацию и заговорил ровнее. – Тебе известно, что Быстрокрыл снова явится сюда. А известно, чем это может кончиться?

Она зевнула.

– Тем же, что в тот раз. Может, получится. Хотя нас, наверное, осталось так мало…

– Нас?

Девчонка показала ему птицу, сложив ладони. Рассудок снова затопила злость, теперь Жераль злился на себя. Она дразнила его. Дразнила, заставляя подбирать ключи и ломать их один за другим. Дразнила и наслаждалась. Вне всякого сомнения, плевать она хотела на то, что…

– Кто вы? Зачем они везли вас в Аканар?

Ву улеглась на спину, но почти тут же снова села, точно в ней сработала легкая пружинка. Молча скрестила ноги. Жераль уперся рукой в кровать, потянулся вперед. Нужно было заглянуть ей в глаза. Таковы были правила игры. Прямо сейчас был его ход.

– Вы – то самое оружие, – прошептал он. – Ты и такие, как ты. Вы…

«Они были мертвы. Почти все были мертвы».

Он осекся. Вспомнил глухой голос Сиша, дробный стук его зубов, дикий взгляд. Девчонка улыбнулась, чему-то кивнула и сама подползла ближе. Выпрямившись, ловко вцепилась в отвороты мундира Жераля и подалась к его лицу.

– Ага, – сверкнув глазами, шепнула она. – Здорово он придумал… правда?

– Кто?

– Человек с игрушками в карманах. Но я тебе не…

Злость захлестнула Жераля слишком сильно. Кажется, к ней примешалось какое-то бешеное, дикое, непривычное чувство, похожее на отчаяние. Не совсем осознавая, что делает, он отодрал от себя цепкие бледные руки и швырнул девчонку в стену. Она еще только ударилась затылком с гулким стуком, а он уже ринулся в собственную тень, стремительно оказался рядом и сжал узкие острые плечи.

– Ты не понимаешь. Тогда я тебе объясню.

Ву дышала тяжело и часто. Низко опущенная голова уткнулась ему в плечо. Ни движения, ни ухмылок, ни издевок.

– Давай. Объясняй…