– Они все такие славные… правда?
Жераль молча оглядел ее. Острые коленки, россыпи блеклых веснушек, худенькие плечи. Она смотрела на него в ответ. Возможно, ждала, что он попытается подняться, и, возможно, того же ждал рыцарь с мечом. Догадаться, чем обернется первая же попытка двинуться, не составляло труда. Пока лучше было просто собраться с силами.
– У тебя вся голова в крови.
– Представь себе, такое случается, если по голове сильно ударить.
Он вполне овладел собой. Сосредоточенно прикидывал, как же она поступит. Жераль не сомневался: может убить. Могла с самого начала, едва он появился, но не стала. Что слетело в ее мозгах после их первой встречи? Кем он для нее был? Определенно… она видела не просто человека, пытавшегося ее задушить. Не охотника. Что-то более забавное.
– Что будешь со мной делать? Пытать? А ты хоть умеешь? – произнес он с ее интонациями, почти передразнивая, и криво улыбнулся. Ву не впечатлилась и даже не удостоила его ответом. Пальцы снова потянулись к перстню, и Жераль особенно крепко сжал руку.
– Почему ты его не отдаешь? Может, мы тогда тебя пожалеем?
В ее голосе звучало лишь любопытство, что выдавала и склоненная к плечу голова. Пальцы замерли, не отдернувшись. Ву подалась ниже, почти легла с ним рядом.
– Знаешь, как оно всем нравилось под Кровом? Мы очень его хотели.
– Для меня оно – символ того, что ко мне вернулся друг.
– Вот как… – Ву подперла подбородок кулаком. Она явно задумалась. И, после промедления, изрекла: – Жалко, что ты любишь своих друзей и сажаешь их на цепи. Ты…
– Позволь, угадаю. «Глупый дурак».
Он осклабился, хотя именно в это мгновение ему хотелось взвыть. Ростры, толпившиеся вокруг, зашлись скрипучим гоготом. Девчонка не засмеялась. Она смотрела на него серьезно, и… что-то в этом взгляде было странное. Что-то, слишком похожее на жалость и понимание. До омерзения похожее.
– Ты права.
Жераль попытался приподнять голову. Перед глазами побежали огненные круги, и ему пришлось принять прежнее положение. В затылке все еще саднило, деревянный клинок надавил на хребет сильнее. Жераль скривился.
– Уходите. Благодарю вас, – сказала Ву фигурам вокруг.
Они разочарованно забубнили, но никто из них не возразил. Дева, мужчина и странные твари, будто слепленные из разного зверья, – все двинулись к двери. Они ступали бесшумно и бесшумно сгинули, будто тоже ходили сквозь тени. Из коридора не раздалось ни звука, а ведь вполне ожидаемо было услышать хотя бы вопли испуганных постояльцев. Впрочем, в этом городе, где Ву открыто заявляла о себе в каждой дыре, вряд ли кто-то еще не успел привыкнуть к
– Послушай. Ты должна все мне рассказать. Иначе…
– Чего ты так боишься, Человек-ящерица? Чего ты хочешь? И… что ты знаешь?
Ву лежала с ним лицом к лицу, подпирая подбородок обеими руками. Он видел: она болтает ногами в воздухе. Болтает и… не может скрыть искреннего любопытства. Возможно, именно любопытство и было ее единственной настоящей слабостью? Он еле сдержал улыбку и вяло пошевелил пальцами, жестом призывая ее придвинуться. Ву послушалась. И Жераль вкрадчиво заговорил:
– Я хочу, чтобы ты перестала вести себя как маленькая дрянь, которую не касается происходящее. Я хочу, чтобы ты помогла мне, потому что если ты этого не сделаешь, из города никто не выберется. Я догадываюсь о вашем старом плане. И…
– Ты не ответил на первый вопрос.
Девчонка не смотрела ему в лицо, взгляд снова устремился на рыцаря. Ее губы капризно и раздраженно скривились, и все же… глаза ее выдали. Жераль почувствовал слабину. Поймал след. Подчиняясь интуиции, он криво усмехнулся.
– И не дождешься. Зато могу добавить кое-что к ответу на третий. Тебе не нравится их план. Не нравятся они сами. Иначе ты нашла бы Зверя, а не торчала бы здесь. Конечно, есть еще небольшая вероятность, что ты трусишь и прячешься, от кого-то или от себя, но…
Холодная ладонь коснулась рта и замерла. Глаза-океаны по-прежнему отстраненно смотрели вверх. Меч рыцаря давил на шею поверх ворота.
– Дит, – глухо произнесли тонкие бледные губы. – Это довольно невежливо. Не отвечать на вопросы и нести чушь. Правда?
Даже не оборачиваясь, Жераль знал: рыцарь кивнул. Пальцы девчонки скользнули с губ по щеке, легли на скулу. Скорее всего, ногти оставили борозды на коже. Несмотря на сердитый тон, Ву улыбнулась – так же приветливо и радостно, как вначале. Правила были нарушены. Или просто она решила поменять игру.
– Дит, перебей ему позвоночник. И можешь тоже уходить.
Теряя сознание, он не мог не оценить: это был отлично рассчитанный удар в точку между шеей и спиной. Несильный, один- единственный удар, но не каждый солдат, даже отлично обученный, даже из Сотни, смог бы нанести его именно так. Этот удар лишал возможности не то что
