– Товарищ Юрий Андреич, а котика вы бы мне отдали! Скорешились мы с им.
– Ему с тобой там, в больнице, хорошо будет? – спросил Васильцев.
– А як же!.. Да животина вам сама скажеть!
Прохор посмотрел на Юрия и промяукал нечто очень похожее на «да», во всяком случае, именно так Юрий понял его.
Жаль было отдавать такого кота, но Юрий кивнул:
– Ладно, забирай, чего уж там.
Афанасий радостно вскочил с дивана:
– От за то – спасибо вам пребольшое, товарищ Юрий Андреич! За животину не сумневайтесь – со мной будет як у Хрыста за пазухой.
А Прохор, явно из благодарности, теперь уже и Юрию руку лизнул.
Покуда Васильцев не передумал, Афанасий напялил на голову свой треух, бережно взял в руки кота и побыстрее зашлепал своими галошами в сторону уборной.
Юрий, однако, знал, что из уборной они не выйдут. Действительно, когда он минуты через две открыл дверь, никого там уже не было. Не было и флакона с жидкостью для бритья «Свежесть». Юрий, улыбнувшись, подумал: «Надо же этому чудищу чем-то поддерживать силы, пока дорвется до своего «Бело-розового».
Он вошел в спальню. Там на кроватях лежали Полина и Викентий. Катя сидела рядом, поглядывая на них.
– Я Прохора отдал Афанасию, – сообщил Юрий. – Прости, что тебя не спросил.
– Да я все слышала, – сказала она. – Правильно сделал: между ними явно какая-то мистическая связь. Впрочем, тебе, как математику…
Да нет, с некоторых пор он, Юрий, не столь уж нетерпимо относился к любой мистике.
Спросил:
– Когда они проснутся?
– Судя по всему, скоро, – сказала Катя. – Сначала она, потом он. Но что же мы с этим палачонком теперь делать будем?
– Сначала поговорим. Надеюсь, он что-нибудь все-таки поймет, парень-то не такой уж плохой, как казалось.
– Неплохой-то неплохой, – проговорила Катя, – однако больно… – Не договорив, она на всякий случай достала из шкафа пистолет и спрятала его в карман.
Что ж, предосторожность в данном случае едва ли была чрезмерной.
– Новые документы есть, – добавила она. – Что, будем вещи собирать? Когда Полина проснется…
– Пусть сначала оба проснутся, – сказал Юрий.
Он уже почему-то ничуть не боялся этого Викентия. Или все-таки напрасно теряет бдительность?..
Было еще одно дело – может, и не такое важное, но Юрий не любил оставлять даже мелкие загадки неразгаданными. В кармане у него лежал цилиндрический баллончик, он таких никогда прежде не видел и теперь хотел как следует осмотреть.
Да, баллончик был изготовлен с умом. Нажмешь на пипочку – из него и брызнет. До чего только люди не додумаются, когда играют во всякие шпионские игры!
Впрочем, он знал, что в многочисленных лабораториях НКВД еще и не такое изобретают.
Сам не зная зачем, он решил проделать над баллончиком еще одну процедуру – проверить на отпечатки.
На кухне имелось все необходимое для снятия и сравнения отпечатков пальцев – он, Юрий, перенес сюда из своего «схрона» целую криминалистическую лабораторию.
Да, отпечатки на баллончике имелись. С чем бы их только сравнить?
То, что он сделал, было чисто машинальным, без всякой надежды на результат.
Результат, однако, был. Да какой!..
Юрий бессильно опустился на стул и смог лишь проговорить:
– Не может быть!.. Этого не может быть!..
Глава 11
Жила-была девочка…
Теперь они сидели на кухне втроем – он, Катя и Полина.
– Я так вам благодарна, дядечка Юрочка, тетечка Катенька! – тараторила Полина. – Второй раз меня спасаете!.. А это что? – она кивнула на баллончик, стоявший на столе.
– Там особый усыпляющий газ, – ответила Катя, – может повалить целую армию. Произведено в секретной спецлаборатории НКВД.
– Ох ты! А откуда он у вас…
– Я бы лучше спросил – откуда это у тебя? – вместо Кати отозвался Юрий.
