Сын палача

Сказала, что вы просили его немного подождать, коньячком велели угостить

– Ну а Вьюн?

– Ему полковник рассказал, так что у меня просто другого выхода не было.

– Все-то у тебя «просто»… – проговорил Юрий. – Ну а как ты выманила его? Он же, я знаю, услышал мой голос по телефону.

– На то вот и существуют спецсредства, меняющие голос.

– Понятно… А винтовка с оптическим прицелом, которую дала Викентию, – она откуда?

– Да нас… ну, таких, как я… учили: у каждого должны быть свои потаенные места.

– «Схроны», – подсказал Юрий.

– Во-во. У меня таких штук пять по Москве. Не только, кстати, в Москве – по всей стране. Да если хорошо поискать, то и в Мадриде найдутся.

Юрий кивнул:

– Ладно. Ну а туда, в подземное логово, зачем пробралась, зачем столько народу там на тот свет отправила?

– Потому что гадов не люблю, во что бы они не рядились, – сказала девушка жестко. – И потом – не хотела, чтобы они убили и вас, и Викентия. – Помолчав, она добавила: – Да и еще кое-какая причина была. Личная.

– Хочешь сказать, ты не хотела нашей смерти? – удивилась Катя.

Полина удивленно подняла глаза:

– Вашей? Зачем? Вы же мне вроде бы ничего плохого не сделали.

– Ну, допустим, – кивнула Катя. – Но зачем, скажи, зачем было навязывать нам эти дурацкие состязания?

– А-а… Ну это уже – для Викентия. Я же знала, что он не всамделишный сын палача этого вашего Суда. Ну, не сын он того Викентия, а так вы в свой Суд вроде бы не берете. Он мне сказал: хочет, мол, вам доказать, что он, может, даже достойнее вас. Ну а я уж решила ему помочь. – Она улыбнулась: – А что, неплохо помогла!

Да, сыт уже по горло был Юрий этой ее помощью. Немного помолчав, он сказал:

– Ты тут говорила: «таких, как я»… Так кто же ты такая, в конце концов? «Такие, как ты» – кто это?

– Ну вот! – Полина закатила глаза. – Снова та же сказка про белого бычка: кто да что?.. – Она взглянула на Катин пистолет, похоже, не вызывавший у нее ни малейшего страха, и добавила: – Впрочем, почему бы и не рассказать? – Хмыкнула: – Напоследок-то!.. Только имени-фамилии не спрашивайте – вправду не знаю я их! Просто жила-была девочка…

* * *

Юрий и Катя слушали внимательно. Все это было похоже на какую-то страшную сказку, но, по-видимому, так оно все в самом деле и было. Перед ними открывался еще один мир, которого не должно было быть. Не имел такой мир права на существование!

В общем, жила-была одна девочка…

Конечно, у той девочки было какое-то имя, но сейчас она его не помнила. Жила она с родителями, которых, если и помнила, то лишь едва-едва. Ей было не то пять, не то шесть лет, когда однажды в дом заявились люди с наганами, и больше она своих родителей не видела уже никогда.

Потом был детский дом – какой-то особо зверский, голодный, холодный, с садистами-воспитателями.

– Но знаете, – немного помолчав, сказала вдруг Полина, – даже в такие дома счастье иногда все-таки пробирается, как в самый темный чулан иногда пробивается свет. Там, в этом детдоме, я встретила Полину… Да не смотрите на меня так, я не сумасшедшая! Да, я встретила Полину. А меня звали Ульяной. Или, может, так назвали уже в этом детдоме, в точности сказать не могу.

– Понятно, – кивнул Юрий, – ты решила назваться нам ее именем.

– Ничего вам не понятно! – воскликнула она. – Мы с ней по сути были одним человеком! Я даже не о внешнем сходстве говорю – там все мы были похожи друг на дружку как две капли воды: все стрижены наголо, все худющие, с голодными глазами. Нет, я не о том. Мы с этой Полиной, оказалось, даже думаем совершенно одинаково, и судьбы у нас одинаковые, и книжки мы одинаковые любим, и имена у нас почти что одинаковые: Поля – Уля. Нас с ней все время даже путали. Это было настоящее счастье – убежать с ней вместе куда-нибудь и говорить, говорить… Представляете, при той голодухе мы даже к обеду иной раз не прибегали – все никак наговориться не могли.

А потом вдруг отобрали из нас, из воспитанников этого детского дома, двадцать пять человек, мальчишек и девчонок, привезли в Москву. Здесь нас встретили два добрых с виду дяденьки (по ее описанию Юрий понял, что это были Менжинский и Глеб Бокий) и сказали: «Теперь будете «невидимками». Хотите?»

Ясное дело, все закричали: «Хотим!» И мы с Полей, конечно, тоже закричали: «Хотим! Хотим!»

И началось…

Спецшкола для нас, «невидимок», была в нескольких километрах от Москвы. Иногда к нам приезжали в гости те два дяденьки, всегда с подарками, но в остальное время там была жуть, про которую всего и не расскажешь. Били, обливали ледяной водой, выгоняли голыми на мороз, подвергали самым настоящим пыткам. Нет, не со зла – просто «программа» такая была в этой школе для «невидимок». Нам, будущим «невидимкам», объясняли, что все это на