А затем накренило.
На’то вскрикнул, когда огромная ручища ухватила его за передок скафандра и вытащила из люка. Он почувствовал, как его подошва зацепилась за что-то, услышал треск.
– Осторожнее! – воскликнул он, пытаясь повернуться и оценить повреждение.
– Нет времени! – Голос Арвекса, никогда не звучавший спокойно, теперь оглушил его своим волнением. – Возвращайся в тамбур! Быстро!
На’то взмахнул руками, когда кроган швырнул его ногами вперед на корпус. На мгновение саларианец забыл, что отключил магнитизацию ботинок, пока работал в чувствительной среде энергетического узла. Когда лапа отпустила его скафандр, На’то почувствовал, что его ноги отрываются от корпуса.
– Помогите, – сказал он. Потом – громче: – На помощь!
– Саларианец ты безголовый, включи ботинки!
На сей раз рука ухватила его за лицевой щиток, развернула и кинула на корпус. Арвекс дождался, когда ботинки На’то прилипнут к металлу, и толкнул его навстречу к другому крогану. «Кажется, его зовут Вратч», – тупо подумал На’то.
– Начо, хорош лыбиться! – раздался голос Реджа, и страховочный тросик, привязывавший саларианца к станции, натянулся.
За его спиной раздалась пулеметная очередь.
Его мозг, все еще погруженный в схему предохранителей, синаптических токопроводящих жил и жуткое плетение проводов, которое ему пришлось распутывать, попытался осознать происходящее. По крайней мере, пока первый осколок не ударил ему в плечо.
Больно не было. Ну, разве что совсем немного. Осколок был для этого слишком мал. На’то смахнул его рукой, оторвал ботинки от корпуса и направился к тамбуру. Осколок, похожий на вращающийся диск или что-то в этом роде, улетел. «Структурная целостность – не моя область знаний», – подумал он.
– На’то, – сказала Андрия высоким и, как следствие, более молодым голосом, – сосредоточься!
Он тряхнул головой и снова перенес внимание на корпус, который теперь скорее напоминал минное поле.
Некоторые обломки были большими. Другие – средних размеров.
А некоторые – очень, очень большие.
И все они были охвачены эфемерными щупальцами черного, оранжевого, желтого и…
– Оно двигается! – воскликнул На’то, настолько зачарованный зрелищем, что даже оставил попытки бежать.
У него за спиной снова раздался громкий лязг, вернувший его внимание к люку, над которым склонился Накмор Арвекс, закреплявший крышку болтами. Над головой крогана обломки вращались, собирались в кучу и набирали безумную скорость. То ли это действовала энергетическая лента, которая превращала крупные обломки в мелкие, в результате чего росло и число столкновений, то ли это были пули, посылаемые кроганами, пытавшимися убрать обломки со своего пути, – но и то и другое только ухудшало ситуацию.
Действие и реакция на него.
Расчет скорости движения с учетом дополнительного воздействия огневого контроля кроганов, определение расстояния до тамбура…
Ничто из этого не имело значения.
– О черт!.. – прошептала Андрия. – О черт-черт-черт!..
– Давай уже засовывай свою задницу внутрь, – проревел Арвекс.
На’то прилагал к этому все усилия. Тяжело дыша, пытаясь на ходу соотносить свое хрупкое телосложение и сильное магнетическое сцепление ботинок, саларианец медленно продвигался по корпусу в направлении тамбура. К безопасности.
За его спиной бранился Арвекс… то ли ругал, то ли подбадривал его – На’то не знал; для него все это было сплошное кроганство.
Все, что он понимал, так это то, что при такой разнице в скорости движения между осколками и его собственным телом он не успеет дойти до тамбура.
По интеркому звучало слишком много голосов одновременно – все кричали, вопили, молили и подбадривали.
На’то посмотрел вверх и не увидел ничего, но каким-то чутьем это просто почувствовал. Он дернулся в сторону, отрывая ботинки от корпуса.
И в ту же секунду на корпусе появились горячие красные царапины.
– Убирайтесь! – раздался по интеркому рев Вратча. – Задраивайте склад!
– Но На’то…
– Я его держу, – твердо сказал Редж.
Страховочный трос натянулся. Саларианец взмахнул руками и в свободном падении ударился о большой сегмент крыла, отчего сотряслись все кости его тела, боль в которых он почувствует позднее. Черные вспышки в его глазах превратились в белые, он вцепился в кусок металла и прохрипел:
– Есть! Тяни!
– Нет! – крикнул Арвекс, но было уже поздно.
Редж дернул трос. На’то до боли сжал пальцы, вцепившиеся в кромку оторванного крыла, и от силы рывка у него перехватило дыхание, но он почувствовал, что движется.
