– А вы невероятно щедро позволяете мне это.
– Если вам так нравится – не стесняйтесь.
– Вы сама любезность. Но я просто не могу ответить на ваш вопрос.
– Подозреваю, что вы так много освоили, что попросту забыли.
Оливия от души засмеялась. Ее рука как бы невзначай коснулась плеча мужчины, а потом так же плавно вернулась к кубку с вином.
– Остроумно, – похвалила она. – Но на самом деле вся соль в нашем обязательном этикете. Лицензированные чародеи обязаны называть свою специализацию. Это наш закон. В то же время раскрывать ее суть непосвященным мы не должны ни при каких обстоятельствах.
– Какой удобный цеховой казус.
– Мне тоже нравится. Что же касается «попросту забыла», то забыть некоторые вещи не так просто. Одни только испытания оставляют неизгладимый след в памяти. Не говоря уж о том, что каждая специализация становится частью натуры.
– Означает ли это, что вы довольно переменчивая натура?
– Скорее закаленная внешними воздействиями. Разум чародея должен быть очень крепок, чтобы восставать против законов бытия.
– Золотые слова. Некрепкий разум у чародея может натворить немалых бед.
– Как и у любого, облеченного властью. Просто, когда князь или король вешает тысячу человек, его называют тираном и стараются не злить, а когда чародей сжигает или обращает в нежить сотню, это вызывает жуткую панику и страх. И жажду найти стервеца и сделать ему очень больно.
– Признаться, я разделяю отношение к подобным субъектам.
– Я и сама не особо к ним привязана, но разница в отношении налицо.
– Сдается мне, мы съезжаем с темы о вас на пошлую политику и политиканство. Думаю, стоит выпить за взаимопонимание.
– Согласна, вина осталось только на этот тост.
– Тогда лучше произнести его с чувством. За взаимопонимание!
– За него!
Потревоженный их восклицаниями Паки заворчал, но попыток проснуться не предпринял. Рамил с Марианной, похоже, вообще ничего не заметили. Майриэль же отсутствовала по случаю гигиенических процедур и прокомментировать происходящее не могла. Что – к лучшему.
– Так значит, – продолжил Кай, когда кубки вновь опустели, – столь одаренную особу прислали сделать нечто деликатное с заигравшимся резидентом?
– Ну вообще-то это страшная тайна, на манер поиска похищенной принцессы.
– И, как она, также плохо скрываемая.
– Что есть – то есть. Все-таки игры в секретность для таких, как Рамил и Марианна, – это уже именно игры. Слишком много они в свое время имели дел с тайнами и заговорами. Нынешние, видимо, кажутся им нелепыми и смешными.
– Охотно послушал бы о каком-нибудь из прежних.
– Вы не поверите, но там и рассказывать-то особенно нечего. Все происходило быстрее, чем кто-либо понимал, что это было. Да и профессиональная этика обязывает, знаете ли, – передразнила его чародейка.
– Вы очаровательны, – рассмеялся Кай.
– Приятно, когда есть кто-то, кто может это оценить.
– Несомненно. Но все же о тайнах…
– Они уже история. И никому сейчас не интересны. А жаль. Из них очень многое можно было бы почерпнуть. Очень многое.
– Раз уж мы заговорили об истории. Сдается мне, я тоже мог слышать о вас. Если бы вы назвали мне какое-нибудь место… или время… я бы, может, смог сопоставить те немногие байки, что мне известны. Давайте проверим мою осведомленность.
– Ах эти игры в загадки… Как давно я в них не участвовала.
– Тогда тем более самое время начать.
– Что ж, попробуем. Скажем… Кстати, а какой временной период?
– Например, три года.
– А, ну это просто. Ковейнский город Райнот. Изгнание демона Урудина, много лет терроризирующего всю округу.
– Мм, увы, не припомню.
– Может быть, история о Лиснийских садах достигала ваших ушей?
– И снова вынужден признаться, что нет.
– Я уже и не знаю, в чем разочаровываться, в вашей памяти или в собственной карьере.
– Не оставляйте попыток, я в вас верю.
– Хорошо. Но последний раз. Осада Джайборга полтора года назад в…
