обывательский страх перед чародеями, починила и почистила его мантию. Что за отважная женщина!
Воодушевленный улучшением своего внешнего вида, Джошуа направился к выходу. В комнате уже никого не было. Судя по доносившимся с улицы голосам, все, кроме него, давно проснулись.
Джошуа пошел на запах яичницы с луком и добрел до кухни. На кухне хлопотали Марта и обе дочки. Увидев младшего мэтра, хозяйка пожелала доброго утра и сообщила, что согласно предложению мэтрессы Ланорвиль, все снова завтракают на свежем воздухе.
Джошуа поблагодарил ее за доброту, проявленную к его обноскам, и даже порывался заплатить, но Марта была непреклонна и, так и не расставшись с серебром, он двинулся на улицу.
Перед самым выходом стоял бак с водой, и Джошуа с удовольствием умылся.
С улицы до него донесся запах табака. Кто-то курил на веранде. Потом послышались легкие шаги и насмешливый голос эльфийки:
– Ну как ночь любви в объятиях чародейки? – спросила она кого-то.
– Достойные мужи такое не обсуждают, – ответил Кай.
– Ты наемник, а я не муж, нам можно. Ну же, колись!
– Ничего не было. Я пожелал ей спокойной ночи и пошел спать.
– Хм.
– Не хмыкай, ты прекрасно знаешь, что я лег чуть за полночь.
– Меня тошнит от твоего благородства.
– А меня от твоего – нет. Побила бедных ребят ни за что.
– Ничего себе ни за что?! Они подглядывали!
– А мне кажется, ты их подначивала.
– Тебе неправильно кажется. Ты скучный, пойду лучше Джошуа разбужу.
– Иди-иди, провокатор остроухий.
Не дожидаясь ее, Джошуа шагнул на веранду.
Кай сидел в плетеном кресле, попыхивая трубкой. Майриэль стояла в двух шагах от двери. За столом на улице уже кипела утренняя жизнь. Паки хрустел куриными ножками и капустой. Перси кипятил на огне воду. Под глазом у него красовался заметный синяк. Ральф и Джерси выводили из загонов коров. Присмотревшись, Джошуа заметил, что к ним присоединилось несколько незнакомых людей. Видно, работники вернулись к своим обязанностям.
– Всем доброе утро.
– Доброе.
– О, ты уже продрал глазки, радость ты наша! – улыбнулась Майриэль. – Выпил меньше всех, а встал позже.
– Как я вижу, от нашего плана выехать с рассветом пришлось отказаться.
– Ну да. Вы все напились, и я никак не могла растолкать ваши ленивые тела. А уж ваши бешеные подружки вообще угрожали мне расправой, когда я к ним сунулась.
– Как Шарлотта? В порядке?
– Рамил ее сейчас осматривает, но общим результатом он доволен, – сказал Кай.
– Да уж, обидно было бы, если бы все оказалось зря, – добавила Майриэль.
– Ты повторяешь это все утро, – вздохнул Кай.
– Но разве я не права? И вообще, мы же продажные любители наживы, мой вождь. Неужели мы, Древо и Пепел, не можем возмущаться из-за непредвиденной задержки при исполнении и так непростой миссии? Да еще и бесплатной задержки?!
– Можем, – поддержал ее Кай. – И спасибо тебе, что ты начала возмущаться после того, как мы с этой задержкой разобрались.
– Я как твой верный солдат надеялась устроить тебе таким образом личную жизнь. А ты так подвел меня… Я уже говорила, что меня тошнит от твоего благородства?
– Неоднократно.
– Посторонись!
Их перепалку прервала появившаяся Марта, несущая сковороду с многожелтковой яичницей. Следом бежали ее дочки, которым доверено было нести хлеб, соль и тарелки.
Пока хозяйка расставляла снедь, из дома, сладко потягиваясь, вышла мэтресса Ланорвиль. Никаких последствий вчерашних возлияний по чародейке заметно не было. Следом шла Глэдис, успевшая натянуть на лицо свое обычное хмурое выражение.
– Всех с новым днем, – поприветствовала Марианна.
– С новым днем, – сказал Джошуа.
– И вам того же, – отозвался Кай.
