Сергей перевел взгляд на двух спутников, молча евших кашу. Они переглянулись. Было видно, что они ничего еще не решили.
– Я остаюсь, – наконец сказал один из них. – Постараюсь найти старые связи.
Второй поддержал:
– Я тоже. Я городской, всю жизнь в городе. В горах сгину.
Сергей развел руками:
– Здесь не тюрьма, каждый волен делать все, что хочет.
– Все уйдут, – быстро добавил Пассимуши, – только когда уйдем мы.
Никто не стал возражать.
После обеда пришедшие заснули. Кротова тоже клонило – давала о себе знать тяжелая бессонная ночь, но он героически переборол себя и прошел в комнату к зардерцам.
– Парибо, куда пойдем?
– Вам надо идти в горы, к нам, – из-за спины раздался голос предводительницы.
«Оказывается, я не один такой герой. Леала тоже не спит». Женщина прошла из дверей в комнату. Все смотрели на неё, ожидая объяснений.
– Вы не местные, поддержки у вас нет? – она обвела всех взглядом. – Правильно?
– Правильно, – кивнул Кротов.
– А я смогу вам помочь. Горные леса – мой дом! Там я хозяйка. Поживете, наберетесь сил, а потом направитесь туда, куда хотите. И я дам вам сопровождение, – добавила она последний аргумент.
– Надо обдумать, – Кротов не стал ждать, что скажет Пассимуши, и ответил сам. – Леала, ты поспи, отдохни, а мы решим.
Женщина не стала больше ничего говорить, повернулась и ушла.
– Нам надо связаться с посольством. Только потом уходить. Парибо, сможем мы это сделать?
– Не знаю. – Он помолчал и добавил: – Но отсюда надо уходить. Будет облава.
– Хорошо. Но пока недалеко. Мне обязательно надо выйти на связь. У меня есть сведения исключительной важности, – Сергей невольно потрогал место, где ушел под кожу серебристый шарик. – В тюрьме я встретил нифлянца.
Это известие всколыхнуло даже невозмутимых зубастиков. Они заговорили полновесными фразами.
– Где он? Почему сразу не сказал?
– Успокойтесь! Он умер. Неужели вы думаете, я бы бросил его?
Кротов вкратце рассказал, что произошло после его пленения.
– Все, больше не выдержу! – он чувствовал, что еще немного, и уснет прямо в кресле. – Я пошел спать. Покажите где упасть.
Проснулся Кротов от того, что кто-то тряс его за плечо. Будивший не говорил ни слова. Землянин открыл глаза. Зардерец, увидев, что он проснулся, поднялся и, показав, что надо идти в другую комнату, вышел. Сергей стряхнул остатки сна и вскочил. Крутя занемевшей шеей, вышел в зал. Все были уже в сборе. Люди выглядели встревоженно, зардерцы – как всегда. Их было пятеро, значит, вернулись разведчики.
– Что случилось?
– Уходим, – объявил Парибо.
– В городе творится что-то непонятное, – начала объяснять Ташия, уже знавшая, что нужного людям многословного рассказа от зардерцев не дождешься. – Везде войска. Все как с ума сошли. Как будто война началась. Наш район прочесывают ревнители с улиц.
Кротов мгновенно собрался.
– Почему раньше не разбудили? – Не дожидаясь ответа, добавил: – Я готов! Можем уходить.
Вернулся в комнату, где спал. Взял с тюфяка пояс с ножом и надел на себя. Выйдя обратно в зал, подошел к Шаргичу.
– Спасибо, здорово помог в тюрьме!
– Тебе спасибо! – ответил «мафиози». – Если бы не ты, наверное, так и сгнил бы в подвале. Если понадобится помощь, найдешь меня через любого «уважаемого». Я человек известный.
– Хорошо, Шаргич. Вы можете уйти сразу после нас.
Зардерцы, стоя у двери, и Леала с дочерьми нетерпеливо поглядывали на него. Коротко кивнув двоим спутникам, остающимся вместе с Шаргичем, он шагнул к двери.
– Идем!
Путь оказался неблизкий. Весь день они шли через город. Много раз встречались патрули, поэтому приходилось прятаться в подвалах или на верхних этажах. Зардерцы шли уверенно, словно всю жизнь провели в Астаре. Кротов еще раз убедился, что не зря они так ценятся, как наемники. Он уже видел, как они действуют в лесу, и сейчас понял, что в городе они будут воевать не хуже. Уже к вечеру вышли в полуразрушенный пригород. Парибо завел всех в подъезд обгоревшего дома.
