Девушка вздрогнула, застонала. Битали отпрянул – и под свод вбежала Генриетта, в просторной длиной юбке и в желтеньком мохеровом свитере крупной вязки:
– Ну, как вы тут?
Лилиан застонала снова, вскинула руку, попыталась приподняться – но безуспешно. Открыла глаза, в недоумении посмотрела по сторонам:
– Где я? – И тут же поняла, взбрыкнулась: – Нет, не хочу! Пустите!
Девушки кинулись к ней, удерживая плечи и руки, Битали просто лег на ноги, на взлетающее вверх одеяло.
– Не хочу! Пустите! Не останусь! – Однако спустя несколько минут истерика сменилась слезами. Лилиан обмякла и только тихо жаловалась: – Ну почему? Я ведь поверила ему! Он такие слова говорил… Он так поклонялся… Он столько обещал… Я его… Я ему душу отдала, а он… Прогнал…
– Успокойся, милая! Дурак он. Подлец и дурак. Мужики все такие… Другого найдешь. Красивее и честнее. Любящего.
Битали осторожно отпустил одеяло и потихоньку улизнул. Оставаться голым, в одном только одеяле, ему в этой компании не хотелось.
В следующий раз он увидел Лилиан только наутро, в столовой – она пришла в сопровождении Аниты и Генриетты. Причем девочки постоянно держали беглянку за руки, словно боялись, что она сорвется с места и убежит.
Глазки у повелительницы воды были все еще заплаканны, но она держалась.
Так, втроем, они и отправились на зельеварение – в то время как Битали с Надодухом пошли слушать Элению Клеотоу. Однако после урока Генриетта подловила Битали и из рук в руки передала ладонь девушки:
– Вот, проводи Лилиан на дальномирие.
– Но ведь она туда не ходит? – удивился Кро.
– Ей любопытно! – громко ответила Вантенуа, наклонилась и шепнула ему в ухо: – Дожар на гадание записан. Зачем им встречаться?
Куда и почему пропала Горамник, Битали спросить не успел.
Между тем к профессору Омару ибн Рабиа рыжая отличница явилась, сев через стол и только кивнув в качестве приветствия.
Битали заподозрил, что Анита просто хотела посвятить трудный урок учебе. Кро, например, не смог записать ни слова, поскольку его ладонь крепко, словно оберег в минуту опасности, сжимала рука Лилиан.
Пообедали они без приключений, но дальше была математика… Битали провел девушку через стену – и тут же ощутил боль от сжавшихся пальцев, мелкую дрожь – в третьем ряду от доски сидел Арно Дожар.
Не дожидаясь истерики, Кро тут же развернулся и выскочил обратно в коридор.
Глаза Лилиан набухли, она прикусила губу, и Битали не придумал ничего лучше, чем промчаться через замок, вывести девушку на улицу, а затем – на поляну Надодуха. И здесь в полной мере испытал силу ее чувств. Лилиан ревела в голос, била его кулаками в грудь, что-то пыталась говорить, размазывая слезы. Битали понял только одну фразу: «Как так можно поступать?» Но, в общем-то, он все равно не знал, что отвечать в таких случаях, а потому просто обнимал и гладил по спине.
Несчастная немного успокоилась только ближе к вечеру – когда на поляну стали подтягиваться остальные члены братства. Как нередко бывало, самым мудрым оказался Ирри Ларак, притащивший целый пакет булочек, конфет, несколько крупных груш и кусочки жареной рыбы.
– Я так и думал, что вам не до столовой, – сказал он, вываливая все добытое добро на стол. – Вот, подкрепляйтесь!
Лилиан тут же последовала его совету, а Битали отступил в другую сторону и бессильно растянулся на мягкой лавке, уже ощетинившейся молодой листвой вместо померзшей. За прошедшие четыре часа он вымотался в сто раз сильнее, чем за время занятий гендерным искусством.
Рядом тут же сели Анита и Цивик, паренек тихо поинтересовался:
– Так чего у них там случилось-то?
– Без понятия, – покачал головой Кро. – Мне так кажется, что лучше и не спрашивать. Умел бы, память ей стер вчистую. Чтобы заново жизнь в колледже начала.
В этот момент у него в кармане зазвонил телефон. Битали сел, вытащил трубку и поднес к уху:
– Доброго вечера.
– И тебе того же, карамелька моя! Как живешь, чему учишься? Как там наш мохнатый друг и его чудо-красавица? Остальные на жизнь не жалуются? Привет передавай!
– Всем привет от Юлианы, – честно сообщил Битали. – Она беспокоится обо всех и всех помнит. – А потом удивился в трубку: – Мне казалось, что карамелька это ты? А я сахарный красавчик.
– Не будь таким мелочным, Битали! Кстати, Франсуаза грустит. Ждет, когда встретитесь.
– Пока никак не вырваться. Но тебе спасибо, мы разговариваем каждый день.
– Аккумулятор береги, если не можешь вырваться! – предупредила девушка. – И, кстати, о бережении. Ты не мог бы спросить у Аниты, она карты по поводу погоды в Нанте на послепослезавтра не раскидывала?
– Ты не знаешь, что за погода будет в Нанте через три дня? – посмотрел на отличницу Кро.
