кончиться, но в этот самый момент битва великана и безмолвных стражей пересеклась с площадкой, где бился я. На великана сзади запрыгнул какой-то особо ловкий воин и принялся колоть его небольшим кинжалом. Монстр ревел и крутился вокруг своей оси.
Боарика почувствовала опасность. Она оглянулась и отскочила от меня. Тут же пригнулась, и шипастая булава рассекла воздух над ее головой. Я сам еле успел отпрянуть. Воительница с Пансеги, однако, времени даром не теряла — она сделала кувырок и резанула монстра по голой руке. Тот зарычал и ударил ее ногой. На этот раз увернуться она не смогла — отлетела в сторону и свалила с ног Алабель.
Демон наконец сумел подцепить рукой неприятеля на своей спине. Могучими пальцами он обхватил голову воина и принялся орудовать его телом, как кнутом. Не будь на воине кольчужного капюшона, голова его давно бы оторвалась. Демон нанес удар в мою сторону, но я был вне досягаемости. Тогда он переключил свое внимание на воинов с Пансеги. Тот, что лишился маски, в полной мере оценил происходящее над головой и сумел увернуться. Второй был менее удачлив. Все, что он успел сделать, — это выставить алебарду и закричать от ужаса, но оружие не могло тут помочь, а крик… он тут же оборвался.
Сбитая с ног Алабель встряхнула головой и увидела перед собой Боарику, что пыталась встать, стоная и кривясь от боли. Но ее сабля — она лежала прямо перед чародейкой. Алабель швырнула за спину копье и взяла оружие более удобное. К тому же теперь у воительницы с Пансеги не было возможности защититься.
— Как тебе такой расклад? — Алабель обнажила зубы в ехидной улыбке.
Вместо ответа Боарика извлекла из ремня на спине два кривых кинжала с широким лезвием. Улыбнулась столь же дико.
Алабель не ожидала, что ее противница окажет яростное сопротивление, но первая же атака выявила серьезную проблему — кинжалы были чертовски быстры. Боарика то блокировала, то парировала удары, и миг, когда одна сталь с искрами и звоном билась о другую, она использовала для молниеносной контратаки. Боарика не могла нанести сильного удара, но ее кинжалу это и не требовалось. Кровоточащие порезы — вот что получала Алабель после каждого своего замаха.
В свободном бою, где действия не ограничивают ни время, ни изменчивые обстоятельства, можно было дать противнику ослабнуть от кровопотери и после добить его, но здесь все было иначе. Боарика хотела закончить бой как можно быстрее. Двумя кинжалами она зажала лезвие сабли, а когда Алабель попыталась вырвать оружие, один кинжал скользнул вниз по лезвию и резанул чародейку по пальцам. Сабля выпала из ее рук.
— Сдохни, дрянь. — Голос Боарики был полон презрения.
Крик демона раздался слишком близко. Вот он бился с безмолвными стражами в десяти метрах от Боарики, а спустя мгновение уже стоит за ее спиной. Она не успела обернуться — Алабель лишь узрела расширившиеся от ужаса глаза своего искусного противника. Демон ударил Боарику внешней стороной ладони, но этого хватило, чтобы воительница отлетела к стене и перестала подавать признаки жизни. На бледно-желтом узорчатом гобелене осталось кровавое пятно.
Я в это время скрестил клинки с выжившим пансегским воином. Он был хорошим мечником, но его сгубила неудачная позиция. Я видел демона и знал, когда он приближается на опасно близкое расстояние. Мой враг этого не видел, и каждый удар, каждый рев демона заставлял его оборачиваться. В миг, когда погибла Боарика, погиб и ее соплеменник, пронзенный моим мечом.
В метре от меня пронеслось по воздуху очередное копье. Демон отразил его, защитившись булавой, и побежал вперед, к сгруппировавшимся остаткам гарнизона Вековой Вершины. К бесстрашным заколдованным воинам, которые не отступили под натиском монстра, но и победить его не сумели. Нескольких ударов хватило великану, чтобы расправиться с ними.
Дверь, ведущая из зала, была широкой, однако с помощью булавы демон сделал ее в два раза шире. Он нырнул в образовавшийся проем и скрылся из виду, однако его рев и звук разрушаемой кирпичной кладки долетали до наших ушей еще секунд сорок. Наверняка он бился не только со стенами крепости.
Вскоре все стихло.
Весь зал был наполнен трупами, обломками столов, лавок, древкового и прочего оружия. Куда ни ступи — везде кровь. Незабываемое утро.
Израненная Алабель перевязывала тканью ладонь. Она затянула зубами узел и взглянула на меня. Половина моего лица покрылась темной коркой из засохшей крови. Моей крови.
— Отлично выглядишь, — произнесла она.
Я тяжело дышал, но все же нашел в себе силы улыбнуться. Да, я выглядел отлично. Черт подери, уж точно лучше своих врагов! И кстати, пришла пора вернуть присвоенные ими вещички.
В кровавом месиве, которое только что было графом Балинтом, я принялся искать свое чудесное кольцо. Тем не менее первым мне в руки попался медальон Алабели.
— Твой камешек — он уцелел. — Мой голос был очень уставшим.
— Дай, дай его мне, Фосто.
Сейчас я глядел на странный камень совсем другими глазами. Его темно-синяя, почти черная глубина казалась бездонной, будто все звезды мира сошли с небосвода и поселились внутри него, так что теперь лишь луна будет освещать ночное небо. А если и ей захочется покинуть привычное место —
