цену всем его теориям, вот этого-то он и не учел. Ты бы слышал, как он открещивался от ответственности за гибель тех мальчиков! – Я поморщилась, изобразив отвращение. – Мало того что он отдал приказ их убить, так даже признать вину не готов! Дескать, несчастный случай. А может быть – послушай только! – может быть, и вовсе убийство, но не по политической причине, а просто потому, что кто-то из пострадавших унаследовал большие деньги и его убрали с дороги. Ты хоть раз слышал подобный бред? Неужели они не могли придумать что-нибудь поубедительнее? Даже версия с несчастным случаем звучит более достоверно!
– Тут весь вопрос в том, для кого придуманы объяснения, – «вступился» за Уилфорта Брайан. – Думаю, светлое население проглотит такую версию без труда именно потому, что она для них весьма удобна. То же самое можно сказать и о властях, перед которыми Уилфорт обязан отчитаться. Хотя перед кем ему сейчас отчитываться? Только перед королем, но тот серьезно болен. Можно сказать, у Уилфорта сейчас полная свобода действий.
– Это-то и страшно, – подключилась я. – Я еще не говорила тебе, что подслушала один его разговор?
Брайан покачал головой с заинтересованным выражением лица.
– О, это очень интересно! – воскликнула я. – Еще до того, как меня арестовали, я потихоньку осматривалась во дворце, а ты же знаешь, я умею ходить, не создавая шума. Так вот, один раз мне удалось подойти к комнате, где он общался со своим секретарем, достаточно близко, чтобы услышать обрывок разговора. Видимо, Уилфорт был очень сильно рассержен, потому что он кричал. Потому я и смогла расслышать. Как там было… – Я задрала голову к потолку и прикрыла глаза. – «И что прикажешь делать с этими темными, черт бы их побрал!» Дальше я некоторое время ничего не слышала, наверное, секретарь говорил тише. А потом снова Уилфорт: «В ближайшее время Темный Оплот должен прекратить свое существование».
Брайан печально покачал головой, плотно сжав губы.
– Возможно, ты был прав и они нашли способ пройти через Грань, – продолжала я. – Но скорее всего, пока только усиленно его ищут. Иначе, если бы все шло по плану, он бы не был так зол. Узнать точнее мне не удалось.
– Ты не нашла его записи? – прищурился Брайан.
И пойди отгадай, в чем причина такого интереса!
– Нет, – призналась я. – Я проверила его кабинет. Там есть подходящий тайник, возможно, раньше он хранил записи именно там, но теперь перепрятал. Как минимум я нашла там лишь несколько документов, с королевской печатью, конечно, но для нас вряд ли имеющих значение. Я обнаружила в одном из соседних помещений крупный сейф. Скорее всего, записи именно там, но, к сожалению, открыть его я не сумела. Это новая модель с кодовым замком. Болдвин не учил меня с такими работать.
Брайан молча кивнул, принимая это объяснение.
– В любом случае я услышала достаточно, чтобы убедиться, что этого парня надо убирать как можно быстрее. Решила, что проще и вернее всего будет прийти к нему ночью. Это реально было сделать, не привлекая внимания стражи. Но он… Впрочем, дальше я тебе рассказывала.
– Ты остановилась на том, что он стал тебя приручать, – напомнил Брайан.
– Да. У меня после всех этих событий мысли вскачь, – повинилась я. – Короче говоря, он все пытался убедить меня в светлом будущем, которое ожидает темных в Настрии. «Светлое будущее для темных», – невесело хихикнула я. – Даже в самом сочетании уже кроется подвох. А затем надавил еще и на то, что не в моих интересах теперь работать на Оплот. Поскольку если здесь узнают, что меня держали отнюдь не в тюрьме, а, наоборот, устроили со всем комфортом, то и доверия ко мне больше не будет. Дескать, сочтут шпионкой светлых. А раз так, то почему бы не перевербоваться по-настоящему? Понимаешь, для того чтобы меня приручить, он создал некоторую иллюзию свободы. Не ограничил меня одной комнатой, а предоставил возможность свободно передвигаться по небольшой части дворца. Число охранников, расположившихся на том этаже, не буду тебе называть из чувства скромности.
– И как ты отреагировала на его угрозу?
– Сделала вид, что беспокоюсь и напряженно думаю, но ответа пока не давала.
– А на самом деле? Как ты отнеслась к его словам?
– Ну, если честно, он действительно заставил меня поволноваться. Но потом я решила, что ты знаешь меня слишком хорошо для такой ошибки. Да и потом, куда бы еще я пошла, кроме как в Оплот?
– Ты все правильно решила, – кивнул Брайан. – И правильно поняла: со стороны Уилфорта это было всего лишь средство давления. Самое что ни на есть классическое, кстати сказать. Но как тебе удалось уйти? Ты добралась до потайного хода?
– Если ты имеешь в виду тот, что открывается из библиотеки, то нет. Как раз в библиотеку мне путь был заказан. Но оказалось, что есть другой. Даже не ход, скорее лаз. – И я подробно описала Брайану путь, который проделала, чтобы выбраться за дворцовую ограду.
Таким образом я убивала сразу двух зайцев. Во-первых, Брайан будет думать, будто я не в курсе, что сталось с подземным ходом. Во-вторых, при желании он сможет проверить информацию о выводящей из конюшни норе. Сам лаз к тому времени, конечно, заделают, но именно об этих-то работах и несложно будет узнать агенту.
– Как ты получила информацию об этом пути?
Вопросы Брайана никак не иссякали. Все выглядело, как обычный отчет после поездки, но я отлично понимала, что советник уже давно ведет допрос.
