– Так ты согласен? – настойчиво спросила я, имея в виду свой план.
Несмотря на красноречивую мимику Ричарда, стремившегося подтолкнуть Александра к правильному ответу, тот продолжал напряженно думать.
– Поедешь со мной? – посмотрев на меня, спросил он в лоб.
Признаться, я слегка опешила, поскольку подобного вопроса не ожидала.
– Издеваешься? – откликнулась я, немного оклемавшись. – У меня здесь и так положение шаткое – дальше некуда. Любой неосторожный шаг – и меня уберут в один момент, без всяких ядов замедленного действия. А ты хочешь, чтобы я, по сути, объявила, что предпочитаю Оплоту Настрию, и уехала с тобой? Да меня не станет раньше, чем мы покинем город!
– Ну уж от этого я сумею тебя защитить, – морщась, возразил Александр.
– Даже не надейся, – отрезала я. – Ты не у себя дома. Здесь все по-другому.
– Но вам действительно опасно здесь оставаться, – вмешался Ричард, задница которого, похоже, перестала генерировать гениальные идеи. – Вы сами сказали: один неосторожный шаг может стоить вам жизни. Этот шаг вы уже сделали, придя сюда.
– Не беспокойтесь, – криво усмехнулась я. – Я умею работать. И выехать из Оплота тоже сумею. Тогда, когда момент будет подходящим.
– Ты приедешь в Иллойю? – быстро спросил Александр.
По этому вопросу я поняла, что на мое предложение он фактически согласился.
– Куда же я денусь? – хмыкнула я. – Мы все еще должны развестись.
Покинув комнату Александра через потайной ход, я миновала пару коридоров, поднялась по лестнице, склонила голову, чтобы пройти под низкой аркой, и вскоре постучалась в хорошо знакомую дверь.
– Входи!
На лице Брайана читались озабоченность и нетерпение.
– Ну что?
– Все в порядке, – улыбнулась я. – Завтра во второй половине дня они уедут и к вечеру уже будут за Гранью.
На следующий день Сэнд с Ричардом действительно уехали и благополучно добрались до Настрии. Однако весточку от мужа я получила раньше, чем могла того ожидать. Правда, на тот момент я находилась не в городе, а в одной из оплотских деревень.
Обстоятельства моего отъезда были таковы. Через пару дней после того, как настрийская делегация покинула Оплот, я поинтересовалась у Брайана, есть ли у него на меня профессиональные планы в ближайшем будущем. Он предсказуемо ответил, что пока нет. Я осведомилась, как он в таком случае отнесется к моим небольшим гастролям по деревням. Как я уже упоминала, на протяжении прошедших трех лет я время от времени отправлялась в подобные поездки, так что ничего подозрительного в такой инициативе в принципе не было. Брайан сказал, что ничего не имеет против: если я понадоблюсь, за мной пришлют. И даже щедро выделил мне повозку и одного сопровождающего. Он же возница. Он же, ясное дело, и мой надсмотрщик, но это напрямую не говорилось. Тем не менее я мысленно окрестила парня «три в одном», хотя отлично знала, что на самом деле его зовут Рег.
Первым делом мы направились на запад. Затем начали понемногу забирать на юг. Наконец, стали двигаться к востоку и, описав своего рода полукруг, выехали к деревне, с которой началось мое знакомство с Оплотом. Переезжая от селения к селению, читая сказки для взрослых и детей на фоне ветхих, покосившихся домиков, я не только усыпляла твою бдительность, Брайан. Я по-своему прощалась с Оплотом. Ибо на том этапе была уверена, что никогда больше не вернусь.
И вот, примерно в середине моего турне, зайдя в предоставленную мне комнатку, я обнаружила на окне записку. Как ее умудрились незаметно доставить, не знаю – но кажется, я успела заметить мелькнувшую у стены тень. Видимо, кто-то посчитал нужным не просто принести письмо, но и лично удостовериться, что оно попало в руки к адресату.
Прочитав, я не отказала себе в удовольствии выругаться вслух. Автором записки являлся любимый супруг. Сомнений в этом не возникало: его почерк я знала отлично. Как-никак, у меня «с собой» имелась масса образцов оного. В письме Александр интересовался, не имею ли я возможности помочь выбраться из Оплота одному человеку. Дескать, он отлично осознает, что это непросто, и прекрасно поймет, если я откажусь. Но если мне все же удастся это устроить, воспользовавшись своим «окном» на границе, он будет чрезвычайно мне благодарен.
Поскрежетав зубами, я подошла к свечке и не без удовольствия скормила записку огню. Черт побери, сейчас бы самой благополучно выбраться! А тут еще какой-то неизвестный парень, да еще, насколько я поняла из завуалированного текста послания, не слишком здоровый. И что мне прикажете делать?
План, однако же, созрел в голове достаточно быстро.
Человек, пришедший в один не слишком прекрасный день за Эдвином, действительно оказался небритым, да и вообще подпадал под образ подпольщика, каким себе рисовала его Тамира. Особого доверия или симпатии этот коренастый мужчина лет сорока у травницы не вызвал. Но Эдвин явно был хорошо с ним знаком и ждал, похоже, именно его. При встрече они обнялись, как старые друзья, а затем пришелец сказал, что уезжать надо как можно быстрее. Так что прощание получилось скомканным.
Пока подпольщик усаживался на оставленную на дороге телегу, Эдвин крепко обнял Тамиру. Затем чуть отстранился и, держа ее за руки и глядя в
