— Возможно, для того, чтобы закрыть за спиной.
…древние гробницы отличались весьма специфическим чувством юмора.
Но Оливия не услышала. Подобрав грязноватые юбки, она решительно направилась к дверям. Что ж, если Ричарду повезет, эти двери не откроются.
Увы, удача от него отвернулась.
И мраморные змеи, еще недавно шипевшие на самого Ричарда, почтительно склонились перед грязной лайрой. А дверь беззвучно отворилась.
— Это ловушка…
Его предупреждение услышано не было.
— Твою ж… что скалишься? — Ричард обратился к гулю, который развалился на солнышке и искоса наблюдал за Ричардом. С ухмылочкой, к слову, наблюдал… — Лучше бы ты ее сожрал, право слово…
Гуль захихикал.
Из прохода тянуло пылью, и тленом, и особым духом помещений, которые были давно и надежно опечатаны. Но вспыхивали один за другим светильники иллюзией пламени, столь совершенной, что Ричард и жар, от огня исходящий, ощущал.
Отличная работа.
Жаль, полюбоваться некогда. Надо догонять эту… лайр-ру благор-родную, чтоб ей и предкам ее, включая мифического имперца, икалось…
— Видишь. — Оливия ждала внизу, на крохотном пятачке пространства, где и одному развернуться было сложно. — Все не так плохо. Мы возьмем одну вещь и уйдем… или не одну. Альер разрешил брать все, что нравится…
— Спасибо ему большое. — Ричард с трудом сдерживал раздражение.
Ему было больно.
И лечь хотелось.
Раны зализать. А еще магия, на которую он так надеялся, не вернулась. Солнце встало, а она… и конечно, может статься, что ограничение наложили не на время, но на территорию, и стоит удалиться от храма или кладбища на милю-другую — и все вернется, но…
О втором варианте Ричард старался не думать.
Кому нужен некромант, лишенный сил?
— Пожалуйста, — ответили ему, когда дверь открылась.
Глава 22
ЛЕДИ И ИМПЕРАТОР
Сама, между прочим, чего прежде за дверями Ричард не замечал.
— Ты слишком дерзок для низшего, — сказал светловолосый мальчишка, глядя на Ричарда сверху вниз. Вот ведь… от горшка два вершка, а он сверху вниз. И главное, что от этого взгляда Ричарду становится крепко не по себе.
Так и тянет согнуться в поклоне.
А то и вовсе упасть наземь, умоляя простить.
— Хватит. — Ричард отряхнулся. — Оставь мои мозги в покое. Они мне еще пригодятся.
— Сомневаюсь.
— Альер, пожалуйста. Ему и так сегодня досталось.
Этой просьбы хватило, чтобы мальчишка отступил, а желание распластаться у ног великого исчезло.
И Ричард огляделся.
Прежде в императорских усыпальницах ему бывать не доводилось.
Роскошно.
Высокие потолки. Стены белоснежные. Фрески, затянутые пылью, но… написанные века тому, они и ныне не утратили и толики яркости. И люди, на них изображенные, гляделись живыми. Пряхи. И ткачихи. И вот пара охотников, которые крались по следу виверны, а та, косо поглядывая на людишек, усмехалась. И кто здесь охотился?
Кузнецы.
И золотых дел мастера, создававшие чудо…
И над ними всеми тенью крылатой возвышался Солнечный трон, на котором восседал Император…
