Вновь заметался ле Вефревель, кто-то из его уцелевших подручных тащил белые камни с символами, по-иному соединяя алые монолиты.
Как-то вдруг получилось, что Вениамин оказался не при делах. Мастер, его ученик, Бонавентура азартно расстреливали из арбалетов и забрасывали алхимическими снадобьями прячущихся за мегалитами упырей; Алисанда, Корделия и Марион творили что-то, взявшись за руки и стоя в полыхающем кругу; Алая Леди играла в смертоносные пятнашки с демонами, и только он, магистр Вениамин Скорре, не знал, что делать.
Мучительное, странное ощущение, словно в оке тайфуна. Буря бушует вокруг, но вот вокруг тебя самого – обманчивая, мертвящая тишина.
Лорд Гримменсхольм по-прежнему призывал вампиров атаковать, причём «всех, разом!». Подземная каверна ходила ходуном, пол трясся, что-то сыпалось на голову с потолка, и только двенадцать алых монолитов стояли незыблемо, неколебимо, не затронутые совершенно бушующим штормом.
– Алли, что ты делаешь? Зачем тут это?.. – Корделия. Видать, что-то не понимает в построениях Алисанды. – Что ты пытаешься с ними сделать?!
– Корди, так надо! Верь мне!
Помогать чародейкам смысла не было – никто не вмешивается в плетущееся заклятье. Вампиры, несмотря на все призывы своего вожака, отнюдь не спешили лезть на рожон, то есть на рога троицы демонов.
И это оставляло магу только одну возможность.
Помочь Красной Упырице, даже рискуя привлечь к себе внимание явившихся в мир чудовищ, подобно тому, как оно было подле его башни.
Венкевильяна являла чудеса ловкости, пытаясь удержать всю троицу демонов возле чародеек, прикрывая Алисанду и остальных от собственных сородичей, прячущихся в относительной безопасности за алыми глыбами мегалитов; и демоны начинали сердиться.
«Око тайфуна», – вновь подумал Вениамин, стряхивая с пальцев готовую сорваться молнию. Хотя бы отвлечь самого крупного и сильнее других поджаренного демона, преследовавшего Алую Леди с особой резвостью!
Молния хлестнула демона по плечу, гигант зарычал, обернулся, и Венкевильяна проскользнула у него буквально между пальцев; чудовище, похоже, не отличило посланное магом от разрядов, коими плевалось во все стороны лиловое облако.
Заклятье окончательно утратило баланс, Вениамин ощущал это всем своим существом, хотя так и не мог понять, что тут задумали вампиры и для чего им понадобилось всё это представление.
И что, это таки исполняются Пророчества Разрушения? Уже да или ещё нет?
– Гасим! – гаркнула Алисанда, однако почти в тот же миг раздалось отчаянное «Нет!» от Корделии.
Оттуда, где застыли три чародейки, прямо в лиловое облако ударил поток яркого, золотистого, солнечного света. Вениамин ощущал сложнейшие модуляции и контрмодуляции в нём, поток сплетённых подзаклинаний, долженствующих зашить, затянуть жуткую рану в реальности – но что-то уже было не так, что-то было совсем не так…
– Алли! Зачем! – захлебнулась криком Корделия, – Оно ж теперь…
– Так надо! – рявкнула в ответ Алисанда. – Они всё равно будут моими! Все!
Да, было в этих чарах не только закрытие, сшитие, затворение. В них крылась и команда, приказ к безусловному повинованию – Вениамин успевал уловить только стремительно исчезающие обрывки, не больше, но понимал, к чему оно всё идёт.
«Станьте моими рабами или умрите».
– Вен! Помогай! – с отчаянием выкрикнула Алисанда.
Облако росло, распухало, но не сколько в стороны, сколько вниз. Оно словно насаживало себя на острия мегалитов; пылающие багровым острия каменных копий погружались в него всё глубже; вампиры что-то вопили, указывая друг другу на опускающуюся лиловую «крышу», продолжавшую осыпать молниями и огненными протуберанцами всё за пределами кольца магических камней.
– Вен!!!
Вампирам, похоже, было уже некуда деваться. Облако опустилось совсем низко, точно пресс в маслодавильне, и почему-то никто из упырей не горел желанием оказаться там, внутри.
Выхода у них не оставалось. И упыри ринулись из-под защиты мегалитов.
Мэтр Бонавентура явил отменную меткость – двоих вампиров охватило пламя; мастер и ученик не жалели дротов, расстреливая тех, кто пытался спастись на крыльях; демоны позабыли про Алую Леди, бросившись ловить куда более лёгкую добычу; сам же лорд Гримменсхольм с ле Вефревелем, перекинувшись, тоже ринулись было наутёк – Венкевильяна мелькнула, словно красный сполох, сшиблась грудь в грудь со старым вампиром и сбила его наземь.
Демоны бросили охоту на упырей, ревели и выли, застыв на одном месте; кажется, со страхом, хотя чего могли бояться эти гиганты?!
С полдюжины упырей посмелее резко развернулись – пока более благоразумные их собратья исчезали один за другим в тёмных зевах тоннелей, что вели на поверхность. Остановились, развернулись и бросились в атаку – нет, даже не на Алую Леди, сцепившуюся с Гримменсхольмом, а на троицу чародеек.
Вениамин рванул наконец завязки на заплечном мешке.
Его конструкт, притравленный, приученный, натасканный на вампиров…
