После этого он долго лежал с открытыми глазами, уставившись в потолок. В каюту вошел Брандт.
— Тебе необходим пластырь.
— Нет! Мне он не нужен!
— Через час мы совершим световой перелет.
Тристан больше не стал спорить и сдался. Он все же прикрыл глаза и стиснул зубы, пока Брандт закреплял пластырь на его виске.
Проснувшись на следующее утро, он увидел Керин, прикладывавшую его руку к сенсору.
— Привет, Тристан. Полежи минуточку спокойно. Ты готов завтракать?
— Я хочу одеться, — сказал он, когда она закончила и позволила ему сесть.
Керин удивилась, но разрешила:
— Не вижу причин, препятствующих этому. Посиди и поешь, пока я подыщу что-нибудь для тебя.
Она вернулась с полевой формой в многочисленных зеленых и коричневых штрихах.
— У офицера материально-технического снабжения нет другой формы, только вот эта. Может, она и великовата для тебя, но во всяком случае не будет доставлять неприятностей твоей спине.
Брюки и рубаха в самом деле были свободными. Довольный одеждой, Тристан поднял ботинок, покрутил его в руках. Тщательно осмотрев его, он поставил обувь на пол и поморщился.
— Что-то не так? — спросила Керин.
— В них я ходить не смогу.
Ее это позабавило.
— И как далеко ты планируешь уйти?
— Как можно дальше от этой клетки! — ответил возбужденно Тристан, обведя рукой каюту. — Я уже порядком устал от нее.
Она в изумлении подняла брови.
— Вот как? Вчера ты был еще слишком слаб, из тебя и слова нельзя было вытянуть.
Тристан отвернулся в сторону, избегая ее взгляда.
— Очень болит голова. Мне нужно отвлечься.
— Да, конечно, — Керин решила больше не приставать с вопросами. — Ты ведь еще не видел корабль? Мы найдем тебе кого-нибудь, кто проведет с тобой экскурсию.
Керин долго не возвращалась, и Тристан уже начал сомневаться, что она вообще придет, как вдруг за дверью послышались шаги.
— Тристан, к тебе посетитель, — объявила Керин.
Когда вошел молодой человек, Тристан уже сидел на кровати. На вид гость был на несколько лет старше Тристана и носил десантную форму солдата наземных сил.
— Тристан Середж? Эдди Йедрополаппано, унтер-офицер второго класса, сферзах Объединенных Миров.
— Как-как тебя зовут?
— Можешь не запоминать, — рассмеялся Эдди. — Мою фамилию никто не может произнести правильно. Зови меня просто Эдди. Как твои дела? Говорят, тебя здорово потрепало?
— Все в порядке. Мне просто надоело здесь сидеть.
— Давай тогда осмотрим корабль, и я представлю тебя другим ребятам.
Проходя по коридору, Эдди посмотрел на Тристана и спросил:
— Ну, как оно, иметь Деда отцом?
— Деда? — Тристан недоуменно взглянул на своего нового товарища.
— Мы его так зовем. Это, как бы тебе сказать, вроде почетного титула.
В глазах Эдди было заметно нескрываемое восхищение. Тристан чуть подумал над его словами.
— Даже не знаю, — наконец произнес он. — Я не помню…
Они вышли из лазарета, пересекли отсек, в который был поднят шаттл Тристана, и поднялись по вертикальной лестнице в солдатский кубрик.
— Радуйся, что у тебя есть отдельная каюта. Вот это помещение рассчитано на двадцать четыре человека, а всего их восемь.
Эдди не повел его по всем кубрикам — половина личного состава спала. Казалось, он знает всех по имени. Солдаты окружали их, задавали вопросы, разговаривали, однако Тристан уже устал, все лица стали сливаться в одно. Глазами, полными отчаяния, он посмотрел на своего гида.
— Ну, ребята, довольно, — сказал Эдди. — Дайте нам пройти.
За спальными помещениями находился коридорчик, выходивший в небольшую комнату отдыха, оборудованную голографическими видами и ящичками с текстовыми материалами на чипах. Здесь было несколько солдат.
