— Свободное время мы проводим тут, а также на одной из палуб для спортивных тренировок.
Тристан почти не слышал его. Дальняя перегородка представляла из себя огромный иллюминатор, в центре которого висел мутновато-зеленый шар. Тристан подошел ближе и дотронулся до стекла.
— Это голографический экран?
— Нет, — ответил Эдди. — Это настоящая планета под названием Саэде. К ней мы и летим.
— Почему она кажется такой расплывчатой?
— Это оттого, что мы используем невидимый защитный экран, — объяснил Эдди. — Ты слышал что-нибудь о создании помех?
— Немного.
— Этот экран приблизительно так и действует. Мы невидимы для системы обнаружения Саэде, пока не подойдем на расстояние, достаточное для запуска десантных кораблей. Остальные атакующие силы, вероятно, уже там и тоже скрыты от противника.
Тристан понимающе кивнул и продолжил изучение планеты.
— Они увезли туда мою мать.
— Послезавтра ее там уже не будет, — Эдди сдержанно улыбнулся. — Утром начнем охоту на меховые мешки.
— Меховые мешки? — нахмурил лоб Тристан.
— На мазуков. Мы зовем их так, потому что их тела в шерсти, — Эдди озорно улыбнулся. — А это уже не почетный титул!
Тристану было понятно удальство Эдди. Не сводя с него глаз, он неожиданно спросил:
— Ты сказал, что есть десантные корабли. Где они?
— Прямо под нами, перед посадочной палубой, — ответил Эдди. — Нужно было показать тебе их, когда мы поднимались наверх. В лазарете хорошо слышен боевой сигнал… Ты, может, даже услышишь его, когда мы побежим вниз.
Тристан снова взглянул на планету и опустил голову.
— Возможно.
Он чувствовал, что Эдди все еще смотрит на него.
— Ты хочешь пойти с нами, не так ли?
— Я должен.
Эдди колебался.
— Мы освободим твою мать. Я обещаю.
Тристан посмотрел на унтер-офицера, потом на Саэде.
Правый бок ломило от ходьбы. Он слегка помассажировал себя и вдруг понял, как ослаб и беспредельно устал.
— Мне нужно вернуться в каюту.
На обратном пути Тристан молчал. Они спустились вниз по лестнице. Юноша шел, борясь с болью и глядя под ноги. Эдди тоже не проронил ни слова и заговорил, только когда они оказались у двери каюты:
— Мы освободим твою мать. Ты только не спеши и не волнуйся.
Тристан промолчал в ответ.
Оставшись один, он разделся, погасил свет и лег в полумраке, уставившись на стенку. Он думал. Готовил план. Еще раз мысленно представил все показанное Эдди…
Тристан так и лежал на койке, когда проводивший обход больных Брандт вошел к нему. Юноша не отреагировал, когда врач приложил его ладонь к сенсору…
— Давление крови немного повышено. Ты не устал сегодня, знакомясь с кораблем?
— Да.
— Ну, возможно, спать будешь лучше, — Брандт убрал сенсорный датчик. — Сейчас я пришлю кого-нибудь с ужином.
Тристан съел все, что ему принесли. Он даже чувствовал голод, поэтому прилагать особые усилия, тем более заставлять себя не пришлось, хотя пища была все такой же безвкусной.
После того как пришел Шей и забрал поднос, Тристан встал, надел полевую форму и улегся.
Он так и заснул в ожидании боевого сигнала.
