– Подождут! – девушка небрежно отмахнулась, а потом недовольно нахмурила брови. – А чего это ты со мной так невежлив? Я все-таки – дочь твоего хозяина! И ты меня должен называть своей госпожой! И на «вы»! Понял?
Глаза Крыса медленно расширились. Он с недоумением оглядел «госпожу», которая была почти на голову ниже его и к тому же – ровесница. Ну, может, на год постарше, кто ее знает…
– На «вы»… – бровь скавена чуть приподнялась. – Госпожой. Угу… Ты серьезно?
Элечка густо покраснела под его пронзительно-насмешливым взглядом, и в глазах ее появилась досада.
– Да! Госпожой и на «вы»! – она топнула ногой. – Иначе я скажу папе, и он тебе задаст!
Марку все стало понятно. Перед ним стояла типичная избалованная дочка богатого и влиятельного мужчины, эдакая «прынцесса», которой много чего позволялось. На его станции подобных ей было две – правда, в отличие от «чистой», те юные скавенки вели себя как-то более сдержанно и не выставляли напоказ свое происхождение и богатство. Не принято было подобное поведение среди всецело подчиненных мужчинам алтуфьевских женщин и девушек.
А тут, кажется, – случай достаточно тяжелый и запущенный. Ишь ты – «госпожа»! Сикилявка сопливая, а туда же!..
Скавен едва не брякнул это вслух, но в последний миг передумал. И в самом деле – хрен ее знает, эту Элечку, еще и правда настучит папаше о дерзком поведении раба! И что еще по этому поводу предпримет Мазюков – остается только гадать. Но явно ничего хорошего!
Не то чтобы Марк испугался угроз какой-то девчонки, но с него уже было довольно отягчающих последствий общения с такими, как Мазюков – с «хозяевами». Стоило ненадолго забыть, как спина снова напоминала ему об этом. Поэтому он, подумав, решил все же не выделываться. В конце концов, это всего лишь самонадеянная капризная девчонка. И ему ли – мужчине, охотнику, воину! – тратить время и нервы на споры с этой «прынцессой» доморощенной и принимать близко к сердцу ее девчачьи заскоки? Воображает себя госпожой и задирает нос? Да и хрен-то с ней, как говорится, чем бы дите ни тешилось…
– Как скажете… госпожа! – наступив на хвост негодующему самолюбию, оскалился в самой любезной, какую только удалось изобразить, улыбке Крыс и даже слегка поклонился. Неумело упрятанный сарказм все же просквозил в его голосе. – Могу ли я идти дальше по своим делам, госпожа?
Эля пристально смотрела на него, и в ее глазах досада и злость медленно переплавлялись во что-то совершенно другое. Противоположное. Марку даже показалось, что в какой-то момент во взгляде девицы промелькнуло… восхищение?
Да ну, примерещится же…
Крыс шагнул в сторону, намереваясь уйти прочь.
– Ты куда? – тут же остановил его голос «госпожи». – Я еще не разрешала тебе уходить!
«Да едрить твою нафиг! – всколыхнулось раздражение. – Чего тебе от меня надо-то, зараза?»
Вместо ответа он молча повернулся к «госпоже» и выжидательно уставился на нее сверху вниз.
А она вдруг решительно шагнула к нему, и скавен невольно отступил назад – только чтобы избежать физического контакта. Нет, он не испугался – бояться девчонки, еще чего не хватало! – просто Крыс отчетливо помнил, КЕМ его считал ее отец и большинство «чистых». Еще не дай бог увидит кто и с перепугу, толком не разобравшись, подумает, что этой дуре Элечке угрожает опасность!
Нет уж, обойдется Марк и без таких приключений!
– Госпожа, остановитесь! – ровно сказал он. – Вам нельзя находиться рядом со мной. Это опасно.
«И опасно вовсе не для тебя!» – закончил он про себя.
– Ты же сам сказал, что не ешь людей и не кусаешься! – она и правда приостановилась.
– Ваш отец и другие думают иначе. Они могут испугаться за вас… если увидят.
– Папа пошел в Зверинец, – отмахнулась Эля. – Смотреть нового монстра. А я где хочу – там и нахожусь! И с кем хочу! Понятно тебе?
Она сделала еще один шаг к нему, и Крыс ощутил лопатками стену. Дальше ходу не было.
– Не бойся, – хихикнула девица. – Никто не увидит, всем сейчас не до того!
– Я и не боюсь, – Крысу было невдомек, что задумала хозяйская дочка, но все это ему уже заранее не нравилось. – Еще чего! Это вам бояться надо!
Эля пренебрежительно фыркнула. А потом вдруг протянула руку и коснулась его плеча. Марк вздрогнул.
– Ты, наверно, очень сильный… – палец девушки прошелся по руке алтуфьевца, бегло обрисовывая рельеф мышц. – Папа говорил, тебя привезли с Поверхности… Ты расскажешь мне, какая она – Поверхность? Там, говорят, совсем нельзя жить, полно чудовищ и очень опасно!
Крыс, не удержавшись, фыркнул. Насчет «совсем нельзя жить» он мог бы много чего поведать этой любопытной… вот только не хотелось. Ни капельки.
– А ты ведь живешь на Поверхности, да? – продолжала щебетать Элечка, мимоходом продолжая свои тактильные исследования. – Ты же мутант, а там только мутанты и монстры могут жить, – она осторожно взяла в обе ладони его руку и принялась рассматривать когтистые пальцы. – Ты этими когтями дерешься с другими мутантами, да? А глаза у тебя, наверно, хорошо в темноте видят? Наверно, это очень круто – видеть в темноте?
