Снимать цепи с Суня не стали, но привязали его к длинному поводку.
– Иди первым, – приказал ему Шор.
– Буду только рад, – устало ответил Сунь.
Насыпь мусора спускалась к длинному подземному проходу, сотворенному явно руками человека. Гориллы двигались с опаской, крайне неохотно, пока Шор не прикрикнул на них, но и потом они медлили с каждым шагом. Свет факелов мерцал, откидывая пляшущие тени на древние стены и пол.
– Предупредишь меня, когда мы будем близко, – сказал Шор.
– Конечно, – отозвался Сунь. – Но, мне кажется, вы и сами узнаете.
– Что это за сооружение? – спросил военачальник.
– Похоже, какая-то транспортная система, – ответил Сунь. – Видите эти длинные металлические бруски?
– А, ну да. Вроде тех, по которым возят вагонетки в шахтах.
Сунь замолчал. Ему было трудно передвигаться, не опираясь на руки, но когда он опирался на них, его пронзала боль.
Чуть позже послышалось журчание воды.
– Впереди свет, – сказал один из солдат.
И в самом деле показался свет – странный и мерцающий. Подойдя поближе, они поняли почему. Путь преграждал водопад, падающий прямо перед ними. Его источник и водоем, в который он падал, были скрыты на другой стороне. На этой стороне находились ржавые останки огромного вентиля, приваренные к круглой металлической двери.
– Сюда, – сказал Сунь.
Шор некоторое время смотрел на водопад.
– Могу пойти первым, если хотите, – предложил Сунь.
– Нет, – сказал Шор и жестом подозвал одного из солдат. – Чог, ты пойдешь первым. Посмотри, что там, вернись и доложи.
Он повернулся к Суню:
– Он же вернется, не так ли? Потому что, если не вернется…
– Никакой опасности нет, – сказал Сунь.
Чог неохотно подошел к водопаду боком и остановился, коснувшись потока.
– Чог! – прорычал Шор.
Большая обезьяна расправила плечи и шагнула сквозь поток.
Прошло несколько секунд. Сунь насчитал двадцать ударов сердца. Лицо Шора принимало все более сердитое выражение.
Наконец показался Чог, промокший с головы до ног.
– Ну? – требовательно спросил Шор.
– Поразительно, – выдохнул Чог.
– Ну что ж, идем все, – сказал Шор и шагнул через водопад, прижав винтовку к груди под подбородком.
Чог дернул за поводок и повел Суня за собой на другую сторону.
Мокрый Шор стоял, поражаясь открывшемуся перед ним зрелищу.
– Значит, все это правда, – сказал он. – Все, что говорили.
Над ними ввысь уходил просторный купол, мерцающий светом, похожим на свет солнца, но явно искусственного происхождения. Фальшивое небо нависало над джунглями, среди которых росли многочисленные яблони и груши, бананы, манго и дурианы, мушмула и персики, грецкие орехи и пеканы. К краям купола поднимались виноградные лозы, а посреди всего этого великолепия протекала река, начинавшаяся с водопада, через который они прошли.
– Видишь? – сказал Шор. – В легенде говорится о пещере внутри горы Плодов и цветов. И все же это не природная пещера. Она создана человеком. Но для каких целей?
– Я полагаю, что люди надеялись здесь выжить, – сказал Сунь. – Пережить все ужасные бедствия, обрушившиеся на землю и подвергшие ее Порче.
– Но где Царь обезьян?
Сунь вздохнул.
– Вокруг вас. Лучше вам всем опустить свое оружие.
При этих словах зашевелились все окружавшие их деревья, и из-за их ветвей и стволов показались маленькие обезьяны – макаки и бабуины, мартышки и ринопитеки, кази, тонкотелы, белорукие и черные хохлатые гиббоны. Каждая была вооружена пистолетом, винтовкой или дробовиком.
– Вы сделали нас изгоями, – сказал Сунь. – Поэтому мы нашли себе укрытие. Не стоило вам приходить сюда.
Шор нацелил свое ружье на Суня.
