Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник)

Ввести координаты поселения людей и стереть его с лица Земли.

Навалившись на площадку всем своим весом, ракета включила древний механизм, который сначала загудел, затем затих, а потом снова загудел, пробуждаясь к жизни. Из углубления в полу поднялась панель управления, со щелчком встав на место рядом с Урко. Он слышал далекий шум турбин и гул электрических двигателей, ожидавших его приказа. Оттолкнув ногой в сторону труп незадачливого подземного жителя, Урко подошел к панели. Поверхность ее выглядела точь-в-точь так, как и было описано. Он запомнил расположение самых главных элементов управления и быстро нашел клавиши для ввода координат цели и красный пусковой цилиндр с защитным экраном над ним. Когда он его нажмет, ракета запустится.

Значит, удача все-таки вернулась к нему.

Совет осудил его за то, что он развязал войну против менее технологически развитой колонии обезьян. С тех пор, удалившись в изгнание, впавший в немилость генерал и сохранившие преданность ему гориллы вели скрытные боевые действия против обеих сторон, нападали на их поселения и растворялись в ночи. Теперь их тактика изменится.

Теперь у него есть грозное оружие.

Издав несколько щелчков и помигав лампочками, панель управления ожила и тихо загудела. Оглянувшись через плечо, Урко убедился в том, что его солдаты перегородили массивные двери собора. Теперь его никто не остановит.

– Карты! Где мои карты? – крикнул Урко.

Ему были необходимы точные координаты анклава людей.

Двое солдат, рванувшихся выполнять его приказ, в спешке столкнулись. В обычных обстоятельствах Урко набросился бы на них с упреками, обозвал бы болванами и пригрозил бы казнить за непригодность, но сейчас генерал просто оскалил сжатые зубы. У другой гориллы это означало бы демонстрацию силы. Для Урко же такая гримаса служила подобием улыбки.

– Посмотрим, что скажет совет на это, – сказал он, ударяя кулаком по панели управления.

Лампочки моргнули.

– Смерть людям! Смерть Зайусу!

Словно в ответ на его призыв произошло нечто странное, даже сверхъестественное. Над его головой вызывающе завыл поднявшийся ветер, а из-под ног ушла земля. Собор накренился, его дальние уголки погрузились во тьму. В воздухе перед ним что-то сгустилось, а потом возникли очертания призрака с головой обезьяны, высокого, как сама ракета. В его черных как смоль глазницах раскаленными углями сверкали зрачки. Не успело видение проявиться до конца, как оно завыло:

– Ты осквернил священное место!

Его голос словно доносился со всех сторон одновременно и ниоткуда.

– Вернись! – стучали в висках генерала слова призрака. – Вернись на поверхность сейчас же или навлеки на себя гнев Законодателя!

Солдаты в страхе бросились наутек, но Урко схватил одного из них – рядового Магворта – за воротник.

– Трус! Дурак! Куда побежал?

Урко резким движением вырвал из рук солдата автоматическую винтовку, отчего тот не удержался на ногах и упал на землю.

– Стреляйте в него! – Урко снял винтовку с предохранителя и передернул затвор. – Убить его!

С этими словами он выпустил весь магазин в призрачную фигуру, после чего призрак исчез.

«Иллюзия? – подумал Урко. – Ну да, наверняка иллюзия, наведенная этими подлыми подземными жителями».

Поскольку призрака на самом деле не было, оказалось, что генерал стрелял в то, что находилось за ним.

Перед генералом по-прежнему возвышалась махина ракеты, но теперь в ее корпусе были заметны отверстия. Из них выходили струи едкого газа, от которых у ближайших к ней солдат выступили слезы на глазах. Пули сбили пыль и грязь с левого крыла, обнажив два архаических символа, о значении которых Урко мог только догадываться:

A?

Но сейчас ему было не до символов. Едкий газ, казалось, никогда не закончится. Генерал-горилла хлопнул себя по лбу и поправил свой выпуклый оранжевый шлем, стараясь, чтобы это выглядело жестом уверенности, а не знаком раскаяния в собственной глупости.

Гигантский снаряд был поврежден, и, насколько можно было судить, теперь представлял собой серьезную угрозу для жизни его самого и его подчиненных. Сейчас оружие нужно было как можно быстрее использовать – не только чтобы выполнить задуманное и стереть людей с лица планеты, но и чтобы спасти себя от собственной ошибки. Из отверстий продолжали выходить клубы пара. В негодовании генерал проревел:

– Где мои карты?!

– Здесь, сэр, – к генералу подбежал сержант Зако со свитками в руке.

«Наконец-то. Хотя бы одна обезьяна выполняет приказы, – подумал Урко. – Когда все это закончится, я оставлю Зако в живых. Но от многих подчиненных придется избавиться. Предатели, все они!»