теперь, когда полицейское управление было приватизировано и все финансовые нити оказались в руках «Хранилища», полиция, скорее всего, выполнит все, что прикажет долбаный магазин.
– Полагаю, наша встреча закончена, – сказал мистер Лэм, снова улыбаясь. – Благодарю вас за то, что нашли время заглянуть ко мне. Всего вам хорошего.
Вернувшись домой, Билл нашел в Интернете дело Вентура против корпорации «Хранилище».
Все обстояло именно так, как сказал мистер Лэм.
Билл выполнил поиск всех судебных разбирательств, в которых «Хранилище» выступало истцом или ответчиком, и получил ошеломляющий список из шестисот пятидесяти четырех дел, дошедших до суда.
Неудивительно, что юридическая система страны захлебывается от обилия работы. Половину времени американским судам приходится заниматься тяжбами «Хранилища».
У Билла не было времени разбираться в подробностях каждого отдельного дела, поэтому он просто запросил список судебных разбирательств, в которых магазин одержал верх.
Компания торжествовала во всех шестистах пятидесяти четырех случаях.
Звездочки рядом с номером указывали на то, что помимо Вентуры еще двенадцать дел дошли до самого Верховного суда.
Можно ли рассчитывать на успех в подобном противостоянии? Выйдя из Интернета, Билл выключил компьютер и в подавленном состоянии прошел в гостиную. Шеннон лежала на ковре на полу и смотрела телевизор. При появлении отца она подняла взгляд.
– Ну как, я все еще работаю в «Хранилище»? – слабо спросила она.
Билл молча кивнул, опасаясь сорваться на крик.
– Я же тебе говорила, – сказала появившаяся в коридоре Сэм.
Билл обернулся. Ему захотелось ударить дочь, отвесить ей затрещину.
Сэм улыбнулась.
Глава 20
1
За час до начала заседания городского совета Билл и Бен заглянули домой к Стриту.
На этот раз они не играли в шахматы, а только пили пиво.
По словам Стрита, Дуэйн бесследно исчез. Никто не видел его уже почти целую неделю.
А Керби Аллен, владелец книжного магазина «Бумажный переплет», собирается закрываться в конце месяца. Похоже, никого больше не интересуют подержанные книги, если в «Хранилище» можно дешево купить новые.
– Весь деловой центр города вымирает, твою мать, – закончил Стрит.
– А что насчет Дуэйна? – спросил Билл. – Ты сам что думаешь по этому поводу? Это совсем на него не похоже – взять и просто… исчезнуть.
– Как Джед Макгилл? – тихо промолвил Бен.
На какое-то время все трое умолкли, и тишину нарушал лишь треск цикад.
Стрит начал было что-то говорить, откашлялся, затем с шумом хлебнул пиво и пробурчал себе под нос что-то невнятное.
– Ты полагаешь, Дуэйна нет в живых? – спросил Билл.
Бен пожал плечами.
– А ты полагаешь, Джеда нет в живых?
– Не знаю.
– О чем это мы говорим? – Покачав головой, Стрит с грохотом опустил банку с пивом на кофейный столик. – Неужели вы действительно думаете, что в Соединенных Штатах Америки в конце девяностых годов двадцатого века сотрудники какого-то магазина розничной торговли убили владельцев продовольственного и музыкального магазинов, чтобы их лавочка могла заработать больше денег?
– На самом деле все это выглядит совсем не так уж невероятно, как тебе кажется, – заметил Бен.
– Да, – вынужден был согласиться Стрит. – Ты прав.
Билл посмотрел ему в лицо.
– А на тебя были наезды? К тебе приходили люди из «Хранилища», говорили, чтобы ты вышел из игры?
– Нет.
– Не было даже никаких намеков?
– Быть может, я просто настолько туп, что их не заметил.
– Твое заведение может сгореть, – заметил Бен. – Как сгорел склад Ричардсона.
– Спасибо за утешительные слова.
