– …с некоторого времени король не появляется на балах. И в других местах, где слишком людно, – закончил Князь. – Может, уже под конец он появится на балконе.
– Известно почему?
– Люди говорят, что он стал несколько странноват, но у Андреоса были другие подозрения. Увы, они умерли вместе с ним.
Я кивнул.
Некоторое время мы покрутились между танцующими, чтобы смешаться с толпой. Князь принялся флиртовать с какой-то старушкой, я прошел между рядами столов с тарелками, обменялся парой слов с двумя сестрами, дочерьми посла Бруншвии.
Через какое-то время мы снова пересеклись с князем у стола с горячим запеченным быком, фаршированным цыплятами, которых, в свою очередь, нафаршировали перепелками. Потом мы выбрались из-под балдахина и удалились в кусты, сделав вид, что хотим помочиться. Князь осторожно переставлял ноги между человеческими фекалиями.
Я улыбнулся. Дворяне, не дворяне – а собери тысячу задниц на таком малом пространстве, и они засрут все вокруг не хуже полка пехоты. С той разницей, что полк, по крайней мере, копает отхожие ямы.
Мы двинулись дальше, перейдя через мостик на тихую западную террасу. Миновали беседку, в которой худощавый дворянин с запавшей грудью наяривал худыми бедрами между ног у пьяной до бессознательности дворянки. Подле внутренних ограждений через каждые сто метров стояли гвардейцы, лицом к кипящему огнями городу. Отблески играли на их кирасах. Они делали вид, что ничего не видят.
Мы отыскали место, где над нашей террасой начиналась следующая, с маленьким садиком. Если память меня не подвела, садик находился под библиотекой. Я хотел подпрыгнуть и ухватиться за край террасы, когда Черный ткнул меня в бок и указал на что-то пальцем.
На тропинке стоял стражник, глядя в нашу сторону, поэтому я сделал вид, что меня тошнит. Он отвернулся и продолжил обход.
Я подсадил Князя. Тот – несмотря на свой вес – ловко подтянулся к ограждению. Я отправился следом за ним.
Терраса была пустой. Посредине белел мрамор фонтана, в стороне виднелись кусты, подстриженные в форме идеальных шаров. Я не знал, где тут можно спрятаться, но, к счастью, поблизости стражников не было видно.
В сад выходили приоткрытые окна галереи.
Мы перелезли через подоконник и оказались в широком, словно аллея Контанезра, коридоре, на полу из розового, с прожилками, мрамора, под потолком, каждый фрагмент которого покрывали фрески. Окружали нас округлые, словно мячи, груди тысячи нимф, игравших над водами, наблюдали сотни печальных глаз подглядывающих за ними пастушков. Смотрели на нас также развешанные на стенах портреты в золотых рамах. Все это поблескивало в рассеянном бледном свете. Во дворце нигде не было теней.
Единственными были та, что принадлежала Якобо Д’Эрзану – и я.
VIII
Мы дали поглотить себя длинным анфиладам комнат, этим дворцовым венам, пахнущим полированным красным деревом, которые расходились во все стороны, пленяя взгляд бесконечными ловушками перспективы. В коридорах, более высоких, нежели фронтон моего дома на улице Аламинхо, мы чувствовали себя муравьями.
Наконец мы достигли центральной галереи – внутреннего дворика, залитого светом луны. Под нашими ногами зиял глубокий колодец, оплетенный гусеницами аркад. На дне находился маленький островок зелени, а над нашими головами виднелся ровный квадрат звездного неба.
Дворец, в котором снаружи имелось лишь четыре этажа, вгрызался здесь глубоко в землю. Нижние этажи вели в подвалы, комнаты слуг и гарнизоны, вырытые в живой плоти Замкового холма.
Князь тронул меня за плечо. Стоя так, мы рисковали, что кто-нибудь нас увидит с другого конца двора. Я двинулся за ним к лестнице.
Мы спустились на этаж ниже и выбрали коридор, что вел к западной башне. Именно в этом месте, соединенном с дворцом одним-единственным мостом, находились покои главного шпиона, Детрано.
Примерно на полпути я начал испытывать беспокойство. Что-то было не так.
Я не видел вокруг ни единой живой души. Правда, слуги были заняты гостями в саду, дворяне танцевали на балу, но мне все же казалось, что вокруг слишком тихо и спокойно. Коридоры должна контролировать солнечная стража, но я нигде не видел и отблеска их золоченых панцирей.
– Король не выставляет на ночь стражу? – прошептал Черный, у которого в голове роились те же мысли. – Безумие!
Я не знал, новый ли это обычай. В давние времена, когда я здесь бывал, у каждой двери стояла пара вооруженных людей, а лампы их освещали по ночам длинные коридоры. Нынче здесь было пусто и мертво.
Пахло засадой.
Все сильнее беспокоясь, мы добрались до мостика, ведущего к комнатам графа. Осторожно прокрались по нему, а огни фейерверков хлестали по нам с обеих сторон сквозь высокие окна. Впереди виднелись приоткрытые двери, но стражников подле них не было.
– Надеюсь, Детрано никуда не перебрался? – спросил Якобо Д’Эрзан.
Я понимал, о чем он говорит. У Детрано всегда была собственная стража, которая охраняла его покои на случай покушения или дворцового переворота.
