– Это наш единственный шанс. Этих, внизу, слишком много. Я не справлюсь, а тебя они схватят и затянут в Башню.
Она нахмурилась, он же тем временем выбил деревянные жалюзи и выглянул наружу.
– Пойдем, – он протянул руку Иоранде.
Она без всякой охоты дала ему перебросить себя на ту сторону. Фехтовальщик шел вторым, краем глаза он заметил, как на чердак вбегают трое солдат.
Они пустились бегом по предательски потрескивающей крыше, настолько быстро, как только могла Иоранда. Они втягивали в легкие холодный утренний воздух, а их овевал соленый ветер с залива. Башни дворца, окрашенные утренним солнцем, широко распахивали черные глаза окон.
Они добежали до края крыши, откуда перескочили ниже, на крышу прилегающего здания. И’Барратора высмотрел там место, где черепица просела. Несколькими ударами сапога расширил дыру.
– Спускайся и спрячься в доме, – сказал он.
– А ты?
– А я их отвлеку. Они будут бегать за мной, за тенеграфом. Спрячься, а когда станет безопасно – убегай. Домой не возвращайся. Не ищи остальных. Я вас сам найду.
Иоранда покачала головой, однако И’Барратора схватил ее, поцеловал, а потом втиснул в руки свою дагу. Раздающиеся с соседней крыши звуки давали понять, что погоня близко.
– Быстрее, вниз! Если тебе понадобятся деньги, у меня есть счет у Петруччи. Он в курсе, что ты имеешь право наследования.
– Но…
Закончить она не успела, поскольку Арахон бесцеремонно столкнул ее вниз, в темноту чердака. И сразу же бросился наутек, напрягая остатки сил, что еще остались у него после нынешней ночи.
Без Иоранды был он куда быстрее. Уже почти добежал до следующей крыши, когда люди Черного Князя появились сзади. Раздался выстрел, но Арахон лишь пригнулся, не останавливаясь.
Сердце его разрывалось от радости, словно во времена юношеских приключений Серивской Троицы. Нынче он рассмеялся в лицо курносой, спас любимую женщину и друга, в кармане его лежала вещь, которую жаждали обрести сильнейшие люди города, он обманул заморскую убийцу, освободил Саннэ – и все это за одну чудесную ночь.
Теперь он мчался словно ветер, ощущая на лице морской бриз, разогревшись в битве, словно во времена молодости. Мчался, равнодушный к выстрелам, раздававшимся далеко позади. Знал он, что пороховые пистолеты слишком неточны, чтобы попасть с такого расстояния.
Перебежал на следующую крышу, в узком месте перескочил улицу, засмеялся и обернулся, помахав преследующим его неловким инквизиторам шкатулкой из темного дерева.
Раздался еще один выстрел, поэтому он снова бросился вперед и бежал, бежал, бежал, пока у него из-под ног не выскользнула старая расшатанная черепица.
Это немного его удивило.
Он взмахнул руками, пытаясь восстановить равновесие. По молодости лет он часто убегал по крышам Серивы, но это было в другие, золотые времена, когда люди свои крыши ремонтировали. С тех пор квартал Контегро годами становился все беднее, а дома его, от фундаментов до самых крыш, делались предательски опасными.
Миг-другой он балансировал на краю. Раздались новые выстрелы. Одна из пуль ударила совсем рядом, дырявля крышу и засыпая его градом обломков.
Именно тогда архимастер Арахон Каранза Мартинез И’Грената И’Барратора перевалился через край, перекувыркнулся в воздухе и рухнул на улицу – в развевающемся дырявом плаще, четырьмя этажами ниже во внезапной вспышке боли потеряв сознание, прежде чем слуха его достиг хруст ломающихся костей.
Когда туда добрались люди Черного Князя, темно-серое серивское небо уже взирало на мертвого фехтовальщика, неловко, словно тряпичная кукла, лежавшего на мостовой, а из уголка его рта сочилась кровь. К груди он прижимал шкатулку, в которой, обернутый в тряпицу, лежал таинственный тенеграф.
Так заканчивается история Арахона Каранзы Мартинеза И’Гренаты И’Барраторы, а начинается – моя.
Книга тени
І
Время снять маску.
Теперь уже нет причин и дальше скрывать от вас истинное свое лицо, о сути которого, готов поспорить, многие из вас уже догадались.
Я – тень кавалера Арахона И’Барраторы, коего вы уже имели случай узнать, пусть даже знакомство это завершилось преждевременно и, скорее, печально.
