– Пойдем дальше?
– Не-а. Смотри, тут старая погрузочная станция. Вон и силовая линия заброшенная.
– Зачем нам она? Ты же собиралась здесь пересидеть.
– Иллис, на станции всегда есть старые контейнера. Ты же видела, какие они большие. Все оборудование с них снимают. А сами они отгоняются на вот такие станции. Уничтожать дорого, да и если что, всегда можно использовать, если потребуется. Такие старые контейнера на заброшенных станциях часто приспосабливают под жилье. Ставят туалет, душ и сдают за денежку, тем, кто может платить.
– Кто?
– Да какая разница! У нас на действующей станции сама транспортная компания. Тут станция заброшенная. Значит, наверное, кто-то из местных. Ну тех, кто сильнее.
– Бандиты? Это же опасно?
– Иллис! Кто бы ни сдавал, свое они охраняют, как надо. За это тут и платят. В таких местах даже не воруют. Могут руки оборвать.
– И откуда ты это все знаешь?
– Ты думаешь, у нас с мамой клиенты только среди аристократов в замках были? – задала Майя встречный вопрос. – Тогда подумай, почему при каждом вольном мастере положен личный хранитель. Причем не из последних.
– Так вы и?..
– Ну да. Нас часто звали в трущобы. Мастер Альтер должен практиковать и набираться опыта постоянно. А тут бывают случаи, каких больше нигде не найдешь. Да и платят, кстати, тоже неплохо. Не всегда сразу, но за этим они сами следят. Причем очень строго.
– А нападают?
– Если не считать клиентов, что не в себе были, то пару раз. Первый раз какой-то воришка подлез, второй – папа вмешался. Так воришку притащили извиняться в тот же вечер. А за второй виновников выгнали на нижние этажи. Лекарей здесь слишком мало. Рисковать никто не хочет и не будет.
Майя уверенно прошла по перрону вдоль заброшенного здания и повернула к двери со стершейся надписью «начальник станции».
Полноватый мужчина, с небольшим брюшком сидел за столом и скучающе прихлебывал чай из небольшой чашки с конфетой вприкуску. Когда дверь открылась, он лениво перевел взгляд с небольшого с экрана визиофона на двух вошедших чумазых подростков. Одетые хоть и не по размеру, но в хорошую одежду, они держались спокойно. Чем отличались от обычных попрошаек.
– Ну, куда претесь-то?
– Хотим комнатку снять. – Вошедший первым пацан спокойно приблизился к столу, в то время как второй остановился и встал боком, так, чтобы краем глаза смотреть и на улицу через оставленную открытой дверь.
Мужчина одобрительно кивнул. Поведение вошедших говорило в их пользу. А значит, стоило их хотя бы выслушать. Подошедший оказался девчонкой, вблизи это было заметно. Но для хозяина кабинета это уже не имело значения. На улицах трущоб случайные люди встречались часто, но ребятня без взрослых здесь быстро становилась самостоятельной или исчезала. Так что эти двое оказались для него обычными клиентами. А кто они и какого возраста, уже не имело значения.
– На сколько?
– Месяц пока.
– Два золотых.
– Не дорого берете?
– Поищи в другом месте.
– Всё есть?
– Ты все-таки поосторожней. Можешь и на обиду нарваться. Вода. Удобства. Здесь не воруют, нос в твои дела не суют. Если доплатишь золотой, то получишь комнатку с управлением. В случае облавы сможешь выскользнуть в сеть. Поле вообще не отключается. Магистральная проводка.
Пацанка молча достала три золотых и выложила на стол. Управляющий одним движением смахнул деньги в ящик. Эти двое были приезжими, и они точно не ладили с законом, раз обитают в таких местах. Впрочем, это было не его дело. Ключ и электронная карточка легли на место исчезнувших монет.
– Ключ от замка на входе, карточка – доступ к управлению. О клиентах мы не распространяемся, но если будет нужно с кем-то свести, милости просим.
– Не нужно, может позже.
– Не вовремя вы здесь, – неожиданно проговорил управляющий. Сделка была завершена, и тот мог себе позволить пофилософствовать.
– Мы заметили. Но не поняли, почему. – Девчонка притормозила около входа. Вторая по-прежнему следила за перроном, стоя в дверях.
– У нас тут несколько заболевших болотной лихоманкой. Два дня как весь пригород на карантин перевели. Все перекрыли. Никакого бизнеса нет. Изолировали все районы. Нижние уровни перекрыты. Везде патрули.
