И тут я вспомнил о коробке.
Сорвав липкий скотч, которым была прихвачена крышка, я обнаружил бумажный сверток, аккуратно перевязанный крест-накрест. Вначале мне показалось, что в нем пачка писем или блокнотов, но, развернув упаковку, я увидел деревянную шкатулку, старинную и с резьбой.
И надо же — она оказалась закрыта, а ключа в коробке не было и в помине!
Я забегал по дому в поисках инструментов и в конце концов сорвал крышку с петель большим кухонным ножом.
Внутри лежал крошечный ржавый ключ. Мало того, он идеально подходил к замку на шкатулке. К чему эта загадка? Кем же ты был, Александр?
Я крепко выругался и услышал входной звонок.
— Да что же это такое? Неужели соседи? Вроде не громко…
Но все же, уменьшив звук, я пошел открывать.
На пороге стоял невысокий парень с двумя увесистыми пакетами. От него пахло сигаретами и сыростью. На темной куртке поблескивали крошечные капельки воды.
«А ведь на улице дождь», — подумал я, и в сердце разлилась пустота.
— Доставка продуктов, — сказал гость из недоступного мне мира.
— Я ничего не заказывал.
Парень посмотрел на меня, на дверь, в накладную и возразил:
— Ну, может, не вы, а жена или кто-то еще… Адрес точно ваш. Куда поставить?
Я указал на кухню:
— Сколько с меня?
— Уже оплачено, — сообщил курьер. — Распишитесь.
Я даже не удивился:
— Спасибо.
И черканул закорючку.
Парень замялся.
«Чаевые!» — догадался я и достал из кармана купюру.
— Вот, возьмите.
— Это много, — засомневался курьер.
— Мельче нет.
Парень с радостью схватил бумажку и был таков.
Я запер дверь и заглянул в пакеты: да тут на неделю хватит!
С едой дело пошло на лад — я быстро приговорил бутылку и Уснул на кухонном диване.
Утро выдалось серое: за окном продолжал лить дождь, и дома на горизонте пропали за сизыми тучами.
И все-таки был день. Возможно, эта чертовщина случается только ночью, и сейчас я смогу выйти из дома.
Я умылся, оделся и вспомнил о матери. Может, она звонила, пока я спал?
Нет, не звонила — телефон разрядился. Надеюсь, она не волнуется. Хотя, конечно, волнуется, ведь я у нее такой непутевый…
Решив немедленно во всем разобраться, я вызвал лифт и спустился вниз.
Консьерж был тот же.
«Наверное, работают в две смены: этот днем, а кто-то другой ночью. Или он робот», — подумал я и усмехнулся.
— Здравствуйте! Все в порядке? — поинтересовался прилипала-консьерж.
— В порядке. А что?
— Ну вчера вы так быстро вернулись…
— Гулять расхотелось, — отрезал я. — Возможно, у вас найдется зарядка?
Я показал свой старенький телефон.
— Найдется — у меня такой же.
— Тогда зарядите, пожалуйста.
— Не вопрос, — любезно сказал консьерж.
Вручив ему телефон, я направился к выходу. Через дверное стекло в вестибюль заглядывал грустный дождливый день.
«Ну же, Сим! Не трусь! Там светло».
Но для меня на улице по-прежнему стояла темная ночь.
