старший. Лицо у него было красным, и выглядел он уже не так импозантно, как раньше. Обаяния тоже поуменьшилось. Как раз в это время мимо проходили солдаты, доставлявшие Алису в каюту. До нас долетела фраза:
– …сучка эльфийская, в каких борделях она этого нахваталась…
Квинт сделал вид, что ничего не услышал, но бордового цвета в нем прибавилось, а ноздри затрепетали.
– Здравствуйте, Виктор. Не имел чести быть лично знакомым с вами, но полагаю, что вы знаете, кто я такой?
Карелла промолчал. Это не смутило Альфреда.
– Поверьте, я прекрасно понимаю ваше отношение ко мне, но все-таки должен вам сказать, что проигрывать тоже надо уметь. Вы, к сожалению, не умеете.
Карелла снова промолчал.
– Знаете, Виктор, а я ведь раньше вас нашел портал. Да. И был на Земле. Да. Можете мне верить, можете не верить, но там нет ничего. Ни-че-го. Только песок. Очень много песка. Но вы ведь не торгуете песком? – Он засмеялся. – Никто не торгует песком. Это все равно что торговать воздухом или водой.
Я думал, что Карелла не сдержится, но он снова промолчал.
– Я понимаю, что я вам не нравлюсь, но потерпите немного. Мне очень хочется похвастаться, а вы – единственный человек, который может оценить масштаб. Остальные просто не поймут. На Земле нет ровным счетом ничего, но зато есть здесь. Перед порталом есть о-огромная база, где раньше жили первые люди, прибывшие на Лимбу. А там… – он мечтательно закатил глаза. – Там, Виктор, есть все. Все вещи, которыми пользовались те, первые люди. Оружие, чертежи паровозов, которые во много-много раз быстрее тех, что делаем мы. Чертежи кораблей, которые могут переплыть море Рифф за неделю.
Карелла сделал вид, что подавляет зевок, но это ничуть не обескуражило Альфреда.
– Вы, Виктор, не глупы, конечно, но простоваты. Вы потратили столько времени и влезли в такие неприятности… А чего вы добились? Спросите у своего приятеля, – небрежный кивок в мою сторону, – он вам скажет – если вы стучите, а вам не открывают, то надо влезть в окно. Или пробраться через подвал. Или просто сломать стену. Вы столько времени искали, а нашел я. Но я постараюсь быть справедливым. Я ведь прекрасно понимаю, что для вас это значит. Хотите, мы организуем какую-нибудь общую компанию по разработке этой базы? Я даже согласен пятьдесят на пятьдесят. Но и расходы тоже пополам.
Виктор хранил глубокомысленное молчание, но я был спокоен насчет него. Карелла, может, и был слегка не в себе, но дураком-то он точно никогда не был. Этот рыжий не просто мед на булку намазывает, а накладывает его поварешкой. Или врет, или чего-то хочет. Или убьет потом.
– Но мне понадобится от вас услуга…
Добрались наконец-то.
– …и я считаю, что это справедливо. Базу все-таки нашел я. Держу пари, что вы даже о существовании ее не знали. Дело в том, что база закрыта. Конечно, мы можем ее открыть, но мне крайне не хотелось бы привлекать к делу колдунов. Сами понимаете… Но если придется, то привлечем, конечно. Или колдунов, или гномов, или цвергов, чтобы сделали подкоп. Время, деньги, утечка информации… Однако есть еще один путь. Ключ. Он есть у Александра Блока. Сомневаюсь, что я смогу уговорить его, а вот у вас это может получиться…
– Почему это у меня? – перебил его Виктор. – Вон его сын Питер – с ним и договаривайтесь.
– Сын? СЫН? – Квинт ошалело глядел на меня.
Я захохотал.
– Карелла… этот идиот сдал меня… как приз… Барбаракаре… чтоб он помог ему… – Приступ смеха прошел. – Кого вы ловили? Александра?
– Да, – злобно процедил Альфред. – Мы не могли его найти, а Карелла нашел..
– Думали, что я его искал? Для Карелла?
– Вы же разведчик. Искать – ваша профессия.
Подошел Донар.
– Потряхивать начинает. Надо поднимать тех двоих, они уже час за бортом болтаются. Или поднимай, или я просто выкину их за борт. Не хочу терять две шлюпки. И, как я и предупреждал, – нагуаль на борт поднимется только со связанными руками. Где твои люди и корабль?
Квинт посмотрел на хронометр.
– На подходе.
– Жду не больше часа. Потом или плати, или прыгай за борт вместе со всей своей добычей. Идите, вяжите руки нагуалю.
– Сейчас. Я договорюсь.
Он отошел, но двое охранников не двинулись с места. Квинт развернулся к Карелла:
– Вы должны уговорить Эрлика, чтобы он дал связать себе руки. Иначе его просто расстреляют из луков. Со свободными руками ему не дадут подняться на борт.
– Хорошо, я попробую.
