– Эона! – В дрожащем голосе слышалось и предупреждение, и мольба.
Я заставила его поднять голову. Широко распахнутые янтарные глаза потемнели.
– Позови Диллона.
Его приказ Дракону-крысе прошел через меня, точно рука скользнула по коже. Сила стремилась, искала и наконец нашла свою цель. Я ощутила ответную ненависть Диллона, ее острые иглы впивались в Идо словно солдатские крюки, связывая мальчика с его мастером и неумолимо притягивая к нам. Диллон и черный фолиант шли навстречу.
И тогда энергия вернулась ко мне, тело насквозь прошило наслаждением.
Я задрожала и выпустила волю Идо. Он обмяк; жуткую тишину нарушал лишь скрежет его дыхания. Даже птицы и насекомые вокруг нас умолкли, словно зная, что свершилось нечто непоправимое.
Идо медленно поднял голову, но я отвернулась, лишь бы не встречаться с ним взглядом. А потом и вовсе отошла подальше, к жасминовому кусту. Белые цветы неподвижно застыли в горячем воздухе, от приторного аромата перехватывало горло. А в хуа все еще ощущалось присутствие заклинателя.
– К этому привыкаешь, да, Эона?
Я знала, что не должна реагировать на его мягкий голос. Лучше уйти. И все же замерла и оглянулась через плечо. Идо стоял на коленях, тыльной стороной ладони удерживая поток крови из носа.
– К чему? – спросила я.
Он ласково улыбнулся:
– К получению желаемого.
Пока я продиралась сквозь кусты к лагерю, в голове носились суматошные мысли: жемчужина, Киго, Кинра, Идо, я, предсказание из красного фолианта; они все кружили и кружили, наполняя меня ужасом. Ветви больно хлестали по лицу и рукам, но я упорно двигалась вперед. Неужели Идо сказал правду? Из зарослей под моими ногами с тревожным криком вспорхнула птица. Нет! Нужно верить, что он солгал. Иначе… слишком страшно. Я стиснула зубы, все еще ощущая энергию заклинателя в свое крови.
– Эона, все хорошо?
Передо мной вдруг вырос Киго с обнаженным мечом. Высокий силуэт, размытый слезами. Я отшатнулась и потеряла равновесие. Он поймал меня свободной рукой и удержал, впившись пальцами в плоть. За его спиной сквозь кусты пробирались Кайдо и Вида с мечами наготове.
– Что стряслось? – спросил Киго. – Что натворил Идо? Рико почувствовал, как ты его подавила.
Я посмотрела на жемчужину. Всеобщая хуа.
– Ничего. – Я отняла руку. – Просто тренировка.
Киго опустил меч и развернулся к Виде и Кайдо. Жемчужина поймала луч света и замерцала всеми цветами.
– Ложная тревога.
Кайдо внимательно огляделся:
– Мы сопроводим вас и леди Эону в лагерь, ваше величество.
– Нет нужды, – отмахнулся Киго. – Тут всего несколько шагов.
Подданные поклонились и попятились в заросли, остался лишь запах потревоженной земли и треск ломающихся веток.
Киго убрал меч в ножны:
– Уверена, что все в порядке?
Я уставилась вниз, на свои перепачканные грязью ступни, только бы не смотреть на сияющую силу в его горле. Пыталась ли Кинра украсть жемчужину ради драконов? Тогда получается, что энергетические звери уже в ее время теряли власть. Я едва сошлась с Зеркальным драконом и понятия не имела, ослабела ли она. Одна только мысль о том, что она, возможно, увядает, заставляла дух болезненно сжиматься.
Я коснулась рукой лба:
– Простите, что потревожила, ваше высочество.
Жемчужина была слишком близко ко мне. Киго был слишком близко. Что, если Идо не соврал?
– Я все равно хотел с тобой поговорить, – сказал Киго. – Наедине.
Я подняла голову и, с трудом оторвав взгляд от бледного свечения, уставилась на чувственный изгиб его губ. Тут же всплыли воспоминания о поцелуе, и я отступила.
– Прошу прощения, ваше высочество, но я очень устала.
– Это не займет много времени. – Киго откашлялся и тяжело сглотнул, вновь привлекая мое внимание к жемчужине. – Я долго думал и осознал, что оскорбил тебя своим честным высказыванием насчет твоей силы. Я не привык… – Он умолк и потер подбородок. – То есть прежде я должен был считаться лишь с мнением отца, и больше ничьим. И мне никогда не приходилось… – его палец скользнул по золотой оправе, – следовать за женщиной.
Император что, извиняется передо мной?
