Особенно почему. Я нуждалась в подтверждении.
Дела кивнула:
– Я посмотрю. На последних страницах ничего такого нет, но, может, детали скрыты в зашифрованных записях. – Она начала разматывать жемчуг и вдруг остановилась. – Я узнала еще кое-что. В самом начале нашей сделки с драконами ежегодно восходил не один, а два зверя – самец, чей год наступал, и Зеркальный дракон. Она всегда была восходящей, неважно ее ли это год или чужой, пока не исчезла после смерти Кинры.
Еще одна деталь мозаики, но куда же ее поместить?
– Если она всегда была восходящей, значит ли это, что с ее уходом сила драконов уменьшилась вдвое? Одна из причин, почему драконов нужно спасать?
Дела устало покачала головой:
– Не знаю. Я просто перевожу…
– И я очень ценю твои усилия.
Я благодарно потрепала ее по руке, но когда начала отходить, Дела меня удержала:
– Ты расстроена. И Рико тоже. Что-то случилось?
Я стиснула ее пальца:
– Все хорошо.
Я повернулась и вновь попыталась уйти, но на сей раз меня остановил Рико.
– Леди Эона, можно тебя на пару слов?
Я этих слов точно слышать не хотела, однако позволила ему оттащить меня подальше от Делы – на самый край лагеря. Мы замерли между двух часовых, на приличном расстоянии от каждого.
– Что это было? – спросил Рико. Его привычное хладнокровие как ветром сдуло.
– Ты о чем?
Он наклонился:
– Не обращайся со мной как с идиотом. Я знаю, каково на вкус твое принуждение, ты не раз его на мне испробовала. И я знаю, что ты только что принуждала Идо, но таким способом… – Островитянин стиснул кулаки. – Эона, что ты сделала?
Жар бросился в лицо.
– То, что должна была, – ответила я, понизив голос. – Лорд Идо научился блокировать мое воздействия. И я отыскала иной путь к его воле. Разницы никакой.
– Никакой?! – Он уставился мне в глаза. – Ты правда в это веришь? Пойми же, ты играешь с огнем. Вспомни, что говорила Момо.
– Ты бы предпочел, чтобы у меня не было над ним власти?
Рико упрямо выпятил подбородок:
– Я бы предпочел, чтобы он подох.
Я злобно на него зыркнула.
Рико сдался и неохотно склонил голову:
– Просто будь осторожна. Дела очень беспокоится о тебе.
– Как и о тебе. – Он бросил на меня тяжелый предупреждающий взгляд, но прямо сейчас мне было не до чужих надуманных страданий. – Ты дурак, если считаешь, будто для нее важны звания и богатство.
– Я знаю, что не важны.
– Проблема в том, что она физически мужчина?
– Я вырос среди самых чудных союзов, – фыркнул Рико. – Причина в другом.
Я скрестила руки:
– В чем же?
Островитянин качнулся на стопах, и я подумала, что он сейчас уйдет.
– Мне не место среди живых, – наконец сказал он. – Шола позволила тебе выдернуть меня из объятий смерти. Полагаешь, из сострадания?
Я сглотнула, вспомнив рыбацкий поселок. Рико действительно уже направлялся к предкам.
– Я зачем-то нужен здесь, – решительно продолжил он. – Без понятия, зачем, но явно не для того, чтобы искать личное счастье. Я отмечен Шолой, и она заберет меня, когда я исполню свою роль в игре богов. Я не в праве привязывать к себе Делу или строить планы. В этом нет чести.
– Ты здесь, потому что я исцелила тебя, Рико. Моя сила вернула тебя из мертвых. Если кто и может влиять на твою жизнь, то это я. – Я ткнула его пальцем в грудь. – И я говорю: не упусти свое счастье.
По крайней мере, один из нас мог его заполучить.
