силой черного фолианта? И даже если мы сумеем и вырвем книгу из рук и разума Диллона, то что потом?
Я посмотрела на Киго. В его глазах читался тот же мрачный вопрос.
Рядом со мной Юсо освобождал Идо. Кандалы звякнули, сползая с запястий. Заклинатель медленно размял руки и расправил плечи, игнорируя воинственный отказ капитана отступить хоть на шаг.
– Ваше величество! – Разведчик выпрямился и указал на долину. – Люди Сетона бросаются друг на друга!
Я попятилась, когда Киго подошел к краю обрыва, уже не зная, где мое место. Я на его стороне? Вряд ли.
– Леди Эона. Лорд Идо. Взгляните, – резко приказал он.
Мы с Идо пересекли небольшую поляну и посмотрели вниз.
Неровные волны пехоты, до того грудившиеся вокруг Диллона, вдруг сменили направление и хлынули к всадникам. Я прищурилась, пытаясь разглядеть подробности сквозь красную дымку и летящую грязь. Солдаты не просто оттесняли своих – они кромсали друг друга, пытаясь вырваться и сбежать.
– Мальчишка продрался через целую армию, – произнес Киго в гнетущей тишине.
– Я бы сказал, Сетон потерял около тысячи людей, – вставил Тозай. – И хуа-до остальных. Теперь ему нужно перегруппироваться.
Киго покосился на Идо:
– Ты уверен, что сможешь приблизиться к Диллону и одолеть фолиант?
Тот кивнул:
– Диллон вытягивает силу моего дракона. Мою силу. – Голос прерывался от боли. – Я ударю с этого угла и перекрою его связь со зверем в небесной плоскости. Но леди Эоне придется бить по черному фолианту. А значит, прикоснуться к нему.
Я содрогнулась, вспомнив о выжженных в разуме словах.
– Мы должны использовать все наши возможности, – добавил Идо. – В том числе принуждение.
Даже сейчас он подначивал императора. Мужчины уставились друг на друга в яростной тишине.
– Ты забыл про еще одну возможность, – наконец произнес Киго. – Моя кровь и черный фолиант вместе могут обуздать силу дракона. Если леди Эона подведет меня достаточно близко, я сумею остановить Диллона.
– Нет! – одновременно воскликнули мы с Тозаем.
– Ваше величество, вам нельзя рисковать собой, – настаивал генерал.
– Ты хочешь, чтобы я спокойно сидел, пока леди… – Киго осекся. – Я не останусь в стороне, когда другие противостоят подобному ужасу.
Крошечный лучик тепла проник в мой отчаявшийся дух.
– Так поступают правители, – не уступал Тозай. – Ваше величество, если вы попытаетесь туда пойти, я остановлю вас силой. Даже если потом меня казнят.
Киго зыркнул на него:
– Я не мой отец, Тозай. Я не стану слепо вручать кому-то свое доверие и свою армию, лишь бы не сталкиваться с реалиями войны. Я не боюсь сражения.
Я ахнула. Таким неуважением он навлечет на себя гнев богов!
Тозай выпрямился:
– Ваш высокочтимый отец ничего не боялся. Он был предан этой земле и не хотел видеть, как она сгорает в бесконечных распрях. Я думал, его сын такой же.
– Такой же, – выдавил Киго. – До определенного момента.
– Нужный момент еще не настал, ваше величество. Доверьтесь мне.
Киго развернулся и сделал несколько шагов по поляне, движимый разочарованием.
– Тогда хотя бы возьми мою кровь.
Его кровь.
Я уставилась на стиснутые руки императора, золото вспыхнуло, порождая идею.
– Твое кольцо, – надежда подтолкнула меня к нему ближе, – в нем действительно есть твоя кровь?
Киго обернулся, лицо осветилось догадкой.
– Да. – Его голос сел. – Я говорил тебе правду о нем.
Я прикусила губу.
– Только крови немного. – Он поднял руку, оставив крошечный зазор между большим и указательным пальцами. – Этого хватит?
Я посмотрела на Идо:
– Хватит?
– Никто никогда не видел, как действует кровавая сила фолианта. Я не знаю.
