Киго скрутил кольцо с пальца:
– Возьми.
На мгновение я подумала, что он просто бросит его в мою ладонь, но нет – прижал к коже, и металл все еще хранил тепло тела. С болью в горле я вспомнила прошлый раз, когда император вкладывал кольцо в мою руку. Тогда он хотел меня защитить. Теперь – усилить свою власть.
Отвезти меня в долину на своей лошади вызвался Юсо – никто даже мысли не допустил, что я могу поехать за спиной Идо, – и мы втроем спустились по склону в угрюмом молчании. А о чем говорить? Либо мы с Идо остановим Диллона, либо все умрут.
Юсо помог мне спешиться и, вновь запрыгнув в седло, уставился в спину заклинателю. Тот ушел немного вперед, дабы посмотреть на далекое облако пыли. Солдаты Сетона – и пехота, и конница – наконец отступили, позволив Диллону продолжить свой неумолимый марш. Идо уже едва держался на ногах, и капитан наверняка задавался тем же вопросом, что и я: не рухнет ли заклинатель без чувств еще до того, как Диллон приблизится?
Я отстранилась и пропустила Юсо, уводившего за собой лошадь Идо. Животное мотало головой, сопротивляясь внезапному натяжению уздечки.
– Ты сказала правду о мечах своей прародительницы? – спросил капитан. – В них тоже сила?
Я удивленно глянула на него снизу вверх. Как это поможет в грядущем испытании? Но тут же лицо обдало жаром смущения, ведь все мужчины наверняка слышали наши с Киго и Идо болезненные откровения.
– Да, – резко бросила я. – Что с того?
– Это чудесно. – Юсо поклонился и развернул лошадей.
Его почти ласковый ответ был не менее странным, чем сам вопрос.
Я мгновение смотрела вслед Юсо, что взбирался обратно на склон, затем глубоко вдохнула и по траве двинулась к Идо. Он остолбенело таращился на одинокую фигуру на горизонте и не обратил на меня внимания. А потом вдруг согнулся пополам, уперев руки в бедра, и мелко задрожал. Я зажмурилась, пережидая вспышку боли в голове, а когда вновь открыла глаза, Диллон был гораздо ближе, чем раньше.
Слишком большое расстояние за столь короткое время. Я вытянула шею, пытаясь осознать произошедшее, и по спине скользнул страх. Диллон двигался со скоростью, несвойственной человеку.
– Идо, он такой быстрый.
– Знаю. – Идо выпрямился и страдальчески вздохнул. – Думаю, там мало что осталось от Диллона. Одна сплошная ган хуа.
Я коснулась кольца крови на пальце.
– Слишком много «возможно» в этом плане, – пробормотала. – Возможно, черный фолиант удержит скорбящих драконов. Возможно, Диллону придется подойти поближе, чтобы использовать риги. Возможно, кольцо сработает.
Идо повернул голову, и его удлиненный профиль и янтарные глаза напомнили мне настороженного волка.
– Эона, самое время тебе осознать правду. Если мы справимся с Диллоном и заберем черный фолиант, мы не должны отдавать его Киго. Мы должны оставить его себе.
– Что?
– Черный фолиант – наш единственный шанс захватить силу драконов.
– В каком смысле «захватить»?
– С помощью Нити жемчуга мы можем увеличить свою мощь стократ. Только представь, на что мы будем способны.
Я отпрянула:
– Ты спятил. Это оружие!
– Нет, выслушай меня. – Идо вновь посмотрел на Диллона, оценивая оставшееся время. – Мы два последних восходящих заклинателя. Если кто и сумеет собрать всю мощь драконов и обратить ее в оружие, то это мы.
– Собрать? Как?
– В наших телах, вместе, как в момент принуждения. – Он облизнул потрескавшиеся губы. – Помнишь, что я сказал после испытания муссонами? Что я прочел в фолианте? Для создания Нити жемчуга нужно слияние солнца и луны.
Солнце и луна – так нас ласково называл Киго. Отголосок эмоций вспыхнул в груди, и сердце сжалось.
– Я помню, как ты удерживал меня, – сказала я, превращая своей горе в гнев. – Помню, как захватил мою волю.
– Полагаю, ты сполна отомстила, – сухо произнес Идо.
Верно. Я вновь и вновь подвергала его той же пытке.
– Мы пара, Эона. Я знаю, что тебя тянет ко мне не меньше, чем меня к тебе. – Я не могла оторваться от его напряженных глаз. – Мы солнце и луна: заклинатель Дракона-крысы и заклинательницы Зеркального дракона. Вместе мы можем заполучить власть всех зверей.
– Для чего, Идо? Чтобы править землей? Это твой план?
– Я уже говорил тебе, хаос порождает возможности.
– И ты обрушил на нас хаос, чтобы создать для себя возможность?
