Вида принесла ножны. Я сунула руки в лямки и поудобнее устроила мечи за спиной. Без утягивающей повязки на груди ремни больно впивались в кожу, но внезапная физическая нагрузка вдруг оказалась якорем в суматошном море моего страха. Вида склонилась, чтобы закрепить ножны на талии, и поцокала над сложностью узлов.
Дверь задрожала под градом ударов.
– Леди Эона, император требует твоего присутствия. Немедля!
Голос Юсо.
– Готово, – сказала Вида, отступая.
– Таблички моих предков. Где они? Они мне нужны.
Однажды Кинра уже помогла мне сдержать Диллона. Вдруг поможет вновь.
Вида закопалась в небольшую корзину на полу.
– Вот. – Она протянула мне кисет. – Да защитят тебя предки, моя леди.
– И тебя, Вида.
Когда я взяла кошель, она стиснула мои руки. С надеждой и поддержкой.
Я заткнула таблички за пояс и распахнула дверь. От новой вспышки боли ноги подогнулись. Капитан Юсо поклонился, но не упустил, как я зашаталась. Помимо него, тут и там сновали мужчины, приводили лошадей, затягивали ремни, проверяли седла. Рико отдавал приказы, Киго что-то обсуждал с Тозаем. В воздухе еще ощущалась рассветная свежесть, но жара уже подступала с яркими лучами солнца.
И что-то еще – тусклая тьма, от которой по спине продрал мороз.
– Мы идем к обрыву, моя леди, – сказал Юсо. – Разведчик принес вести из лагеря Сетона. – Он внимательно наблюдал за моей реакцией. – Что-то насчет демона.
Я крепилась, но все же отвела глаза:
– Демона?
Осознание наконец обрушилось на меня с силой горной лавины. Я посмотрела мимо капитана на фигуру, напряженно свернувшуюся на земле в нескольких шагах от нас. Руками человек обхватывал голову, спина его вздымалась с каждым свистящим вдохом. И я не сомневалась, чьи это неровные темные волосы и мощные широкие плечи.
Идо.
Я оттолкнула Юсо и рванула к заклинателю, как раз когда один из стражников потянул его за руку.
– Не тронь его! – рявкнула я.
Мужчина распрямился.
– Идо? – Я опустилась рядом с ним на колени. – Идо, посмотри на меня. – Никакого отклика. – Расступитесь, дайте ему подышать, – отогнала я двух стражников.
Я осторожно коснулась темных волос. Они были мокрыми от пота. Заклинатель наконец поднял голову.
– Эона. – Его скованные руки стиснули мои, горячая и важная кожа кричала о лихорадке. – Он здесь. Ты его чувствуешь?
– Да. Почему так плохо?
– Он сильнее, чем я думал, – прошептал Идо. – Использует песнь смерти из фолианта. Я ощущаю смерть вокруг него.
– Сможет ли Сетон остановить его и забрать фолиант?
– Думаю, его уже никто не остановит. Даже я.
– Мы должны. Он хочет убить тебя.
Идо крепче сжал мои пальцы:
– Он хочет убить нас обоих.
Лицо его изменилось, в искаженных чертах мелькнуло предупреждение. Краем глаза я увидела, как стражники согнулись в поклоне, и, развернувшись на коленях, посмотрела на императора.
– Что с ним? – Киго кивнула на заклинателя. – Выглядит хуже.
Я поклонилась, но прежде, чем успела ответить, Идо встал на ноги. От его грации не осталось и следа, тело тряслось от боли, а скованные руки добавляли неловкости.
– Со мной все в порядке, – сказал он.
И согнув шею – почти поклон – двинулся к лошадям, наверняка испытывая мучения при каждом шаге. Я уперлась пальцами в лоб, пытаясь сдержать собственную боль.
– Идем, нейзо. – Киго протянул руку и помог мне подняться. – Поедешь со мной.
Очень скоро он узнает, что демон – это Диллон. Не пора ли рассказать обо всем? Стать настоящей нейзо? Но тогда любовь в его глазах сменится
