– Она водила меня за нос год, а может быть, и два, – произнес Ирранкэ. Его ладонь в моей руке снова была холоднее льда. – Не знаю точно, я уже говорил, что время там идет странно…
– Здесь тоже, – ответила я и принялась растирать его пальцы.
– Перестань, бесполезно, – сказал он, высвободив руку. – Этот холод – изнутри.
– Неправда, сперва ты не был таким холодным, – подала голос Ири, – а вот после того, как показал нам все это… У меня чуть ли не лед под ногтями!
– А зачем ты так в меня вцепилась? – хмыкнул Ирранкэ. – От страха?
– Я ничего не боюсь! – вздернула она нос. – И тем более дурацкой феи, которая и не фея вовсе! Я просто от волнения, вот… Правда же, мам? Когда я переживаю, я или губы кусаю, или ногти, или волосы кручу, ты всегда ругаешься…
«Губы обветренные – она кусает их, когда задумается, дурная привычка», – вспомнила я и встретилась взглядом с Ирранкэ. Его изменчивые глаза были сейчас темными и пустыми, как у алия из воспоминаний.
– И что было дальше? – спросила я. – Больше показывать не станешь?
– Нет, сегодня уже не смогу, – покачал он головой. – Это выматывает, а я не хочу свалиться без сил. Мало ли что…
– Я принесу поесть сюда! – вскочила Ири. – Внизу ужинают, я слышу!
– Я сама принесу, – остановила я.
– По-вашему, мне ноги отказали? – сощурился Ирранкэ. – Идем. И еще я хочу чан горячей воды. У клятой феи имелись горячие источники, и я к ним привык.
– То-то от тебя чем-то горелым несло, – невольно сказала я.
– Точно, я слыхала, вода в таких источниках ужасно вонючая, – радостно добавила Ири. – И как это в них купаются?
– Зажав нос, – ответил Ирранкэ и улыбнулся. – У фей вода ничем не пахнет, звездочка. Во всяком случае, ты этого не чувствуешь. Но окружающие, видимо, ощущают шлейф аромата…
– Я скажу, чтобы согрели воду, – сказала я и отправилась на кухню.
Конечно же, Дени разворчался: и очаг он уже потушил, и за водой идти на ночь глядя не хочется, и вот взбрела же господину такая блажь! Правда, он живо унялся, увидев деньги, подхватил ведра да и отправился по воду. Не мне же идти… тем более, Ирранкэ запретил подходить к колодцу.
Время шло, а Дени все не было. Уже и Ири забежала на кухню спросить, скоро ли я управлюсь, а то очень есть хочется… Я решила, что кухарь заболтался с конюхом, а то и зашел к нему выпить, вот и не торопится, и пошла с нею.
Мы уже прикончили свои порции, а Дени все не было и не было. Он не входил через черный ход, в общем зале не появлялся… И куда он мог запропаститься по такой погоде? Неужто впрямь решил пропустить стаканчик-другой, да и увлекся? Идти проверять не хотелось, из тепла-то на мороз…
– Сегодня мы точно ничего не дождемся, – пробормотал Ирранкэ. – Идем. Уж не окоченеем.
И в самом деле, замерзнуть нам не грозило: Ири, прихватив отцовский плащ, скрылась в маленькой комнатке, громко крикнув: «Я сплю!», а мне выпало снова отогревать Ирранкэ. Нет, сегодня было как-то не до ласк, но порой и тепла тела достаточно, чтобы удержать близкого…
«Близкого? А что я вообще знаю о нем? – пришло мне в голову. – Ровным счетом ничего, только то, что рассказывал он сам, а если он способен заморочить голову даже фее, то обо мне и говорить нечего – слушаю его, разинув рот. Но ведь Ири ему доверяет, а ее чутью любой позавидует!»
– Не спишь? – вдруг негромко спросил Ирранкэ.
– Нет. Днем выспалась, а теперь всякие мысли в голову лезут.
– Вот и мне тоже. Никак не могу решить, что делать дальше.
– А как ты собирался поступить до того, как… – я невольно запнулась, – до того, как встретил нас?
– Я лишь хотел добраться до замка, – ответил Ирранкэ, помолчав немного, – и разыскать тебя и ключ. Или один лишь ключ, – добавил он с нажимом.
– А ты сумел бы? – спросила я. – Ведь в тот раз искать его пришлось мне.
– Не знаю. – Он тяжело вздохнул. – Не представляю, как бы я сделал это, но нашел бы способ. Я не фея, я не различу ключ в ворохе других безделушек, не разглядывая их одну за другой, не представляю, кто мог бы его взять, но рано или поздно я все равно отыскал бы его след.
– Как это – не различишь? – подала голос Ири, и я вздрогнула. – Разве ты не волшебник?
– Ты что, подслушиваешь? – грозно спросила я, хотя и так ясно было – подслушивает, и неизвестно, как долго. Впрочем, ничего этакого она услышать не могла.
– Не спится, – виновато ответила Ири и подошла ближе. Судя по шороху, по полу тянулся слишком большой для нее плащ. Что там, его бы хватило, чтобы трижды обмотать Ири и завязать над головой и под ногами! – Можно к вам?
– Забирайся, – опередив меня, ответил Ирранкэ, и она живо свернулась клубочком с моей стороны. – Что ты сказала про ключ?
– Я не сказала, я спросила – как это ты его не отличишь? Ты же про эту вот штучку, которую мама на шее носит?
