– У старого финикийца.
– Того самого прохиндея, что торговал в Ализо?
– Да, того самого. Бо?льшая часть его товара – кислятина хуже уксуса, но у него всегда есть заначка хорошего вина. Вот я и решил, а не угоститься ли нам на прощанье в последний вечер, перед тем как покинуть Порта Вестфалика?
Тулл постарался не думать о том, что этот вечер вообще мог быть их последним. Ему почему-то вспомнился безумный прорицатель, которого он встретил в Могонтиаке пятнадцать лет назад.
– Ты думаешь, он уже спит? Лично я посидел бы еще немножко.
– Я тоже, – поддакнул Фенестела. – Вряд ли финикиец рассердится, если его разбудят. Для него звонкая монета дороже сна. Пойду схожу к нему.
Фенестела ушел за вином, а Тулл погрузился в задумчивость. В голове вертелись безумные мысли, и самая безумная среди них – а не убить ли Арминия сегодня вечером? Сделать это легко и просто. Пара ударов кинжалом, и с сомнениями покончено навсегда. Правда, существует опасность, и немалая, что он и сам падет под кинжалами ауксилариев. И даже, останься он жив, последствия будут самые малоприятные. Вар с позором выкинет его из легионов, и это в лучшем случае.
Спустя какое-то время Тулл отказался от этой мысли. Дело даже не в его карьере. Нет, убивать людей в темноте – это не для него. Центурион сокрушенно вздохнул. Выбор был невелик. Либо ничего не предпринимать, что было не в его натуре, либо вновь обратиться к Вару и навлечь на себя его гнев. Причем сейчас тот был бы даже страшнее, чем раньше. Утром Вар будет занят, готовясь к длительному маршу в Ветеру. Возле него, в ожидании приказов или же, наоборот, с жалобами, будут постоянно толпиться офицеры всех рангов. В таких обстоятельствах прилюдно докучать наместнику – все равно что открыть канализацию на улице, по которой должен проехать император.
Тем не менее он должен что-то предпринять.
Вскоре, к его радости, вернулся Фенестела. Принесенное опционом вино отвлекло Тулла от тягостных дум и помогло утолить жажду, мучившую его с такой силой, как будто он без глотка воды прошел половину сирийской пустыни. Нет, конечно, опьянение вряд ли поможет ему убедить Вара, но сейчас для него куда важнее залить вином терзавшие его отчаяние и злость. Да, это все, что ему оставалось: напиться в стельку на пару со своим старым другом Фенестелой и забыть обо всем на свете.
Хотя бы на сегодняшний вечер.
Глава 20
Арминий почти не спал. Он проворочался всю ночь, снова и снова перебирая в уме, ничего ли он не забыл. Что, если Вар заподозрит что-то прежде, чем он со своими воинами отъедет из лагеря в последний раз? Переутомление давало о себе знать разбитостью в теле и резью в глазах. Раздражало буквально все. Последние дни он срывался по любому поводу. И все равно день был удивительный! Как только в его палатку проникли лучи первого утреннего света, Арминий вскочил с походной постели, чувствуя себя окрыленным. «Завтра я выполню мою клятву, – было первое, что он подумал. – Донар получит обещанную жертву».
Поеживаясь от утренней прохлады – или виной тому нервы? – херуск прошел на середину прямоугольника, образованного палатками его воинов. На востоке уже алела бледная полоска зари – значит, скоро взойдет солнце. Небо, на котором еще мерцали последние звезды, оказалось безоблачным. Ветра тоже не было. Впереди его ждал очередной солнечный осенний день. Ясная погода стояла вот уже целую неделю, если не больше, – кстати, не самая лучшая для засады. Лично он предпочел бы дождь или туман. Хотя кто знает, вдруг к завтрашнему утру погода изменится? Да и вообще, если погода – единственное, на что ему можно пожаловаться, это еще не самое худшее. «Донар, помоги нам, – взмолился Арминий. – Пусть Вар и его солдаты до самого последнего момента ничего не заподозрят».
Он не удивился, когда к нему вышел Мело. Они дружески обнялись.
– Не спится? – спросил Арминий.
– Нет. А тебе?
– Мне тоже.
– Отдохнем, когда все закончится, – улыбнулся Мело. – План остается прежним?
– Да. Мы, как обычно, покидаем лагерь во главе колонны. Главное, ускакать далеко вперед, чтобы остальные ауксиларии нас не видели. К середине утра, «услышав» от какого-то путника «известие» о мятеже среди ангривариев, мы возвращаемся и ставим в известность Вара.
– А если он тебе не поверит? – осторожно спросил Мело.
– Это вряд ли, – уверенно возразил Арминий. – Земли ангривариев лежат рядом, и если Август узнает, что Вар проехал мимо и даже не удосужился заглянуть и узнать, что там, собственно, происходит, его ждет за это тяжкая кара.
