– Ты хочешь сказать, Высокий Город за этими холмами? – уточнил Майкл.
– Это не холмы, Жабоуст. Это он и есть.
– Вообще-то, меня зовут…
– Жабоуст, – автоматически закончила Эмма.
Майкл что-то неразборчиво пробормотал.
Стоя на холме, они видели, где заканчиваются деревья и открывается широкая равнина. За равниной было то, что Майкл принял за цепочку серых холмов. Теперь стало понятно, что они смотрели не на холмы, а на огромную черно-серую стену. За ней тянулись крыши поднимавшихся по склону домов. Эмма заметила, что одно из зданий выше остальных, а его крыша ярко сверкает в лучах утреннего солнца.
– Был бы тут сейчас папаня, – пробормотал Вилли. – Высокий Город короля Дэйви! Сколько удивительного можно увидеть, если выйти за ворота!
– Эмма, – вдруг позвала Кейт, сидевшая рядом с сестрой, – ты что-нибудь чувствуешь?
– О чем ты?
– Она спрашивает, чувствуешь ли ты Книгу расплаты, – объяснил Майкл с другого плеча Вилли. – Оказываясь рядом с Книгами, мы оба ощущали их присутствие. Будто что-то тянуло в груди.
Эмма, затаив дыхание, смотрела на город. Она не чувствовала никакой тяги – только легкую тошноту после чересчур плотного завтрака и нескольких часов тряской дороги.
– Нет, ничего.
– Это не значит, что она не здесь, – утешил ее Майкл. – Может, нам просто надо подойти ближе.
Эмма ничего не ответила, и Вилли, сгорая от нетерпения, затопал вниз по склону. Вскоре они вышли из леса на открытую равнину. Великан двигался все быстрее, и детям с Габриэлем пришлось ухватиться покрепче.
Через несколько минут они увидели рощу необычных деревьев, и великан замедлил шаг. Казалось, деревья состояли из одних стволов без ветвей. Они заросли мхом и торчали из земли под самыми разными углами. Вокруг лежали странной формы камни, покрытые мхом и травой.
– Это кости, – понял Майкл, когда они приблизились. – Кости великанов.
Это действительно было огромное кладбище. Деревья оказались ребрами великанов, замшелые камни – черепами, руками и коленными чашечками. Вилли с Габриэлем и детьми молча шагали мимо тысячелетних скелетов.
– Значит, это правда, – наконец нарушила тишину Кейт. – История о короле Дэйви и его великанах, которые воевали с чужестранцем. Так все и было.
Они обошли кучу костей, которые лежали отдельно от остальных. Оказавшись возле черепа, они увидели, что умирающий великан опрокинулся на спину, и разглядели очертания покрытой мхом короны у него на лбу.
– Это он, – сказал Вилли оглушительным шепотом. – Король Дэйви. Вы только гляньте на его кости! Он был футов пятьдесят ростом! Выше Большого Рога!
Эмма секунду помолчала. Она ни за что бы в этом не призналась, но вид гигантских костей наполнял ее диким возбуждением и даже эйфорией. Если это сделала Книга расплаты, с ее помощью можно убить и Грозного Магнуса.
– Идем! – скомандовала она. – Вперед!
– Идем… в город, да?
В голосе Вилли больше не было утреннего нетерпения, и Эмма заметила, что даже Кейт выглядит потрясенной.
– Конечно, в город! Куда же еще? – и девочка повернулась к сестре. – Книга расплаты – наш единственный шанс убить Грозного Магнуса. И ты это знаешь!
Кейт кивнула, и после явных колебаний Вилли все-таки зашагал к городу. При этом он то и дело оборачивался на останки короля Дэйви и его солдат, бормоча под нос что-то вроде: «А не забыл ли я дома на огне чайник?»
Чем ближе они подходили к городу, тем больше он вырастал. Стены тянулись на полмили вправо и влево и на сотни футов вверх. Когда Вилли остановился у городских ворот, то показался гномом по сравнению с ними.
– Ого, – сказал он, задирая голову. – А он и правда… Высокий.
Стены были сложены из черно-серых каменных блоков, с большим мастерством и точностью подогнанных друг к другу. Один факт, что после всех этих веков стены – пусть даже с большими дырами и увитые густой сетью плюща и винограда – остались на своих местах, свидетельствовал о мастерстве городских каменщиков.
Деревянные ворота были такими же высокими. Видимо, создатели чем-то их обработали, потому что они казались целыми и невредимыми. Вилли с опаской толкнул тяжелую створку. Та приоткрылась на несколько футов и застряла. Великан надавил сильнее – безуспешно. Тогда он ссадил Габриэля и детей на землю, отошел на пару шагов назад, разбежался и протаранил дверь плечом. Дети услышали треск и хруст, Эмма заметила, как внутри разрываются странные серебристо-серые веревки, и ворота распахнулись.
