– Я ж говорил, – ухмыльнулся Крэйг. – Он точно умник. Только все забыл почему-то.
– Видать, забыл-то не все, – заметил Глист.
– Может, еще что-нибудь вспомнишь? – остро взглянув на семинариста, произнес Гонза. – Или ты только прикидываешься дурачком? Откуда ты знаешь, что это трансформатор?
– Может, он не из лабов? – подал голос еще один термит, щуплый и до этого почти незаметный. – Что, если он с этого уровня? Узнал ведь кое-что.
– Что на это скажешь, бро? – подхватил Гонза. – Может, ты из технарей? И только прикидываешься лабом?
Вряд ли Гонза действительно был в этом уверен, иначе разговор был бы совсем другим. Просто он в очередной раз проверял малознакомого парня из подземелья. А потому Книжник лишь пожал плечами, сказал:
– Я не прикидываюсь. Может, я из лабов, а может, из этих… технарей. Я просто не помню. А может, спросить у здешних? Вдруг кто-то из них меня вспомнит?
Это был смелый ход, но он себя оправдал. Потому как Гонзу перекосило от неожиданности. Он перевел взгляд на Крэйга, который лишь пожал плечами в ответ. Гонза снова поглядел на Книжника, покачал головой:
– Наверное, прав Крэйг: ты очень сильно темечком ударился. Спросить чумазых? Ты это серьезно?
– А что?
– Я же тебе говорил, – терпеливо пояснил Крэйг. – У нас с чумазыми, в том числе и с технарями, отношения сложные. Убьют они нас. Даже оружие не поможет. Потому что нас семеро плюс ты, дурашка. А их толпа.
– И они – у себя дома, – подхватил Гонза. – Дома и стены помогают. Слышал такое?
– Вроде слышал.
– Ну, вот. Они здесь все знают, с закрытыми глазами ориентироваться могут. Мы скорее друг друга в этом тумане перестреляем, чем добьемся от чумазых хоть какой-то информации. Понял?
Кивая в ответ, Книжник подумал: вот и Гонза попался на его удочку. Хорошая мысль – заставить потенциальную угрозу работать на тебя. Пока потенциальный противник вынужден с тобой возиться, как с беспомощным ребенком, он не заподозрит в тебе угрозу. Главное – умело продолжать эту линию.
Однако выбираться отсюда как-то было надо. Вот и Гонза уже оглядывал окрестности в облезлый монокуляр. Обвел взглядом широкий сектор пространства – и остановился, что-то разглядывая вдали.
– Увидел кого? – поинтересовался Глист. – Как бы нас не засекли здешние.
– Да пока чужих не видать, – не отрываясь от наблюдения, откликнулся Гонза. – Зато кое-что интересное обнаружил, если только глаз не обманывает. Видишь – труба какая-то в свод упирается?
Он передал монокуляр Глисту. Тот жадно припал к окуляру, даже рот раскрыл от усердия:
– Где? Не вижу!
– Левее! Колонна у дальнего края…
– Ага, узрел! Хм… А что, если в этой трубе газ какой? Или кипяток?
– Дай сюда, – теперь бинокуляр оказался в руках Крэйга. – Так… Нет, кипяток по такой трубе вряд ли подадут, газ тоже – она слабовата для этого, да и мятая вся… Это скорее вентиляционная отдушина или по ней кабели какие наверх проложены… – он помолчал, причмокнул. – Широкая. Вполне пролезть можно. По крайней мере попробовать.
– Попытка не пытка, – машинально ляпнул Книжник.
Наступила гнетущая тишина. Термиты смотрели на него с удивлением, и парень решил, что на этот раз точно сболтнул лишнего. Но пауза вдруг оборвалась приглушенным хохотом.
– Сам придумал? – сдавленно спросил Крэйг.
– Наверное… – промычал Книжник. – Вырвалось.
Трудно было поверить, что эти ребята никогда не слышали древней, как мир, шутки. Но теперь она зачлась ему в плюс, что само по себе неплохо.
– Попытка, она, конечно, не пытка, – смакуя новую для себя фразу, сказал Гонза. – Но до того края как-то добраться надо. Спускаться, блуждать в тумане совсем не интересно.
– А какие есть варианты? – продолжая обозревать окрестности в бинокуляр, спросил Крэйг.
Книжник задрал голову кверху, довольно крякнул:
– Нужны варианты? Смотрите!
Не то что бы данный «вариант» казался идеальным. Скорее напротив. Довольно сомнительный был вариант. Но других все равно никто не предлагал.
Метрах в трех над головой под неровным каменным сводом тянулся ржавый железный рельс – как раз в направлении той самой трубы, которую
